么是死路，或者通往营地的“仓库”和“重要区域”，闲人免进。
整个参观过程，刀疤脸的解说不算热情，但还算详尽。慕晨和影晨则表现得像两个“好奇宝宝”，问东问西，尤其对“哪里能找到更多食物”、“外面哪里安全”、“有没有见过其他奇怪的东西”之类的问题格外“感兴趣”。
影晨更是充分发挥了“社交恐怖分子”的潜质，逮着几个看起来相对和善（或者说麻木）的营民就开始唠嗑。
“大叔，您这刀磨得挺亮啊，平时除了砍虫子，还砍过别的啥不？”
“大婶，这蘑菇看着挺别致，吃了会看见小人跳舞吗？”
“哎，哥们，你们出去找吃的，最远到过哪儿啊？有没有见过会发光的河？或者特别大的洞？”
他问得杂七杂八，看似无心，实则处处在套取关于地理环境、危险区域、资源点、营地历史和外界的零碎信息。配合他那张看似人畜无害（？）的脸和咋咋呼呼的语气，倒也不惹人讨厌，甚至有几个年轻的营民被他逗得稍微放松，多说了几句。
慕晨则更专注于观察细节：守卫的换班规律、不同区域营民的状态差异、物资的流向、以及那些被重点封锁的通道口附近的能量残留和人员进出痕迹。
一圈转下来，两人收获颇丰。
首先，灰鼠营的主要活动半径大概在步行一到两天范围内，以这个溶洞为核心，辐射周边的废弃矿道、相对干燥的洞穴和少数几条相对“安全”的冥川支流河岸。更远的地方，要么是“腐化之巢”活动频繁的污染区，要么是其他危险地底生物（如岩壳屠夫那种级别）的巢穴，要么就是完全未知的险地。
其次，营地与外界的联系几乎断绝。偶尔有像慕晨影晨这样的“外来者”误入，但要么很快离开（去寻找传说中的“更好去处”或“回到地上”），要么融入营地，要么失踪。关于“地上”的消息，都是些陈年旧闻和恐怖传说。
第三，营地内部存在明显的等级和分工。以陈伯为首的几个老人（似乎是当初建立营地的元老）掌握决策和“知识”（比如哪些东西能吃，哪些地方相对安全）。刀疤脸等青壮年负责狩猎、探索、防卫。妇女负责采集、处理食物和照顾老幼。孩童和体弱者从事一些辅助劳动。资源分配明显向劳力和战力倾斜。
第四，也是最重要的一点，两人都敏锐地察觉到，营地中弥漫着一种难以言说的、对“深处”的恐惧和讳莫如深。每当话题无意中涉及到那些被封锁的通道，或者“白矿坑”（石乳膏来源）的具体情况时，知情者要么立刻闭嘴，要么眼神闪烁，岔开话题。刀疤脸也总是用“危险”、“废弃”、“没什么好看的”等理由搪塞过去。
“那个‘白矿坑’和深处的通道，绝对有问题。”回到相对僻静处，影晨立刻用意念说道，“刀疤提到‘白矿坑’时，嘴角不自然地抽了一下。那些守卫看管深处通道的眼神，不像防外敌，更像防自己人进去。还有昨晚的动静我猜，他们所谓的‘珍贵资源’（石乳膏），恐怕得来不易，代价不小。”
慕晨点头：“‘石乳膏’的能量成分特殊，带有微弱的地脉精华和一种类似惰性精神安抚剂的物质。长期服用，或许能增强体质，但也可能产生依赖或某种副作用。结合昨晚的强制和牺牲迹象，我怀疑‘白矿坑’的开采或‘石乳’的获取，需要付出健康甚至生命的代价，可能是用活人吸引或安抚某种东西，或者开采环境本身极度危险。”
“靠！这不是变相的血汗工厂不，血泪矿坑吗？”影晨瞪眼，“用自己人的命去换那点破膏子？这陈伯看着慈眉善目，心够黑的啊！”
“未必是陈伯一人的决定，可能是无奈之下的集体选择。”慕晨冷静分析，“在极端生存压力下，牺牲少数换取多数生