，以那颗石头为中心，水面开始凝结出薄薄的、几乎看不见的冰晶，并以缓慢但坚定的速度向四周扩散！
不是攻击，更像是一种无声的威慑和……划清界限。
影晨汗毛倒竖，下意识就想凝聚黑焰：“我靠！你来真的？说不过就动手？路障成精还带制冷功能？！”
慕晨一把按住他蠢蠢欲动的手，快速低语：“别冲动！它在展示能力，也在评估我们！” 他抬头，提高声音，语速加快但依旧清晰：“前辈息怒！我们无意在此久留，更不想与您为敌！若有打扰，我们立刻离开！若有我们能弥补之处，还请明示！”
暗河表面的冰晶蔓延速度减缓了。
石头沉默了几秒，意念再次传来，这次带上了一丝不易察觉的……算计？
「离开？你们能去哪儿？像个没头苍蝇一样在冥川乱撞，迟早把更大的麻烦引过来，到时候连累我这边门户失守，责任算谁的？」
「弥补……倒也不是不行。」
影晨和慕晨的心同时提了起来。有门！
「看在那枚‘混乱星钥’的份上，」石头的意念若有若无地“瞥”向影晨脖子上挂着的、此刻光芒已经收敛的暗色吊坠，「也算是……有点渊源。给你们个将功补过的机会。」
“混乱星钥？”影晨低头看看自己的吊坠，又看看慕晨那枚金色的，“这玩意儿还分型号？”
慕晨则抓住了关键词：“渊源？前辈认识这枚‘星钥’？或者认识它的……前任持有者？”
「认识？谈不上。」石头意念含糊带过，「只是很久以前，见过类似属性的‘钥匙’捣过乱。废话少说，机会就一个——」
它微微转动了一下圆滚滚的身体，朝向暗河幽深的上游方向。
「帮我送个‘口信’。沿着这条冥川往上游走，走到尽头，那里有一处‘沉眠之涡’。把口信带给涡里……那位正在打瞌睡的存在。」
送信？沉眠之涡？正在打瞌睡的存在？
这任务听起来简单，但结合这地方和这石头的诡异程度，怎么想都觉得是个巨坑。
“什么口信？”慕晨谨慎地问。
石头意念传递过来一段非常简短的、加密性极强的能量波动碎片，内容无法直接解读，但能感觉到其中包含“异常”、“门户”、“滋扰”、“处理”等模糊意向。
「口信内容你们不用懂，带到即可。到了涡边，把这缕波动送进去，自然会有反应。」石头顿了顿，补充道，「作为报酬，我会指给你们一条……能暂时避开‘上面’那些烦人扫描的、相对安全的小路。那条小路可以绕开冥川大部分危险区域，直达上游某处，距离‘沉眠之涡’不远。怎么样，公平交易？」
慕晨和影晨飞速交换了一个眼神。
公平？听起来好像是。用送信换安全路线和可能的庇护。
但——
第一，这石头来历不明，目的不明。
第二，“沉眠之涡”里是什么存在？送信过去会不会是唤醒什么恐怖东西？
第三，所谓的“安全小路”真的安全吗？
第四，也是最关键的，这石头为什么自己不去送？非要借他们这两个“麻烦精”的手？
影晨用眼神疯狂示意：有诈！绝对有诈！这破石头一看就不是好货！黄鼠狼给鸡拜年！
慕晨微微点头，示意明白。他看向石头，没有立刻答应，而是反问：“前辈，既然您能传递如此清晰意念，又能操控水流冰晶，为何不亲自送这口信？或者……用其他方式联系‘沉眠之涡’的存在？想必比我们这两个不熟悉环境的外来者更可靠快捷。”
石头似乎早料到有此一问，意念毫无波澜：「第一，我职责是‘看门’，不能擅离。第二，‘沉眠之涡’外围有特殊的能量场，排斥一切具有固定‘职守烙印’的能量体靠近，比如我。你们这样的‘野生变量’，反而更容易