一个身影从阴影里走出来。
影晨看过去，眼睛瞪圆了。
小七 穿着和慕晨同款的银灰色勘探服，身材修长，面容清秀，黑发柔软，眼睛是温和的深褐色。他走路姿态自然流畅，完全看不出机械感。
“你是……”影晨迟疑。
“小七，地底辅助型号。”少年开口，声音是清澈的、带着点电子质感的男声，“指挥官为我升级了仿生外观和交互模块，以便更好地融入地底环境并提供协助。”
他走到影晨面前，微微弯腰，伸出右手：“欢迎抵达地底勘探前哨，影晨。”
影晨愣愣地跟他握了握手——触感温暖，甚至有模拟的皮肤纹理和轻微脉搏。
“……这手感，”影晨捏了捏小七的手，“比归墟那个铁疙瘩强多了。”
“归墟版小七是基础型号，注重功能性和成本控制。”小七收回手，嘴角扬起一个标准的、教科书式的微笑，“而我，是特化型号。指挥官投入了……相当可观的积分。”
影晨转头看慕晨：“妈什么时候这么大方了？”
慕晨：“在你偷吃巧克力、炸训练场、黑进档案库的时候。”
影晨：“……你能不能别提黑历史？”
“我只是陈述事实。”慕晨看向洞穴深处，“金刚，出来吧。见见我弟弟。”
沉重的脚步声响起。
暗金巨猿——金刚，从洞穴深处的阴影里走出来。它体型似乎比之前更精悍了些，暗金色的皮毛在发光苔藓下泛着金属般的光泽。琥珀色的眼睛看向影晨，传递来一道清晰的意念：
「幼主……的……兄弟……欢迎……」
影晨仰头看着这头三米多高的巨兽，吞了口唾沫：“它……它叫我什么？”
“幼主的兄弟。”慕晨翻译，“金刚的认知里，我是‘幼主’——引导者的幼年期。你是我兄弟，自然就是‘幼主的兄弟’。”
影晨表情复杂：“……这称呼怎么听起来这么别扭？”
「您……身上……有……相似……又……不同……的气息……」金刚的意念继续传来，带着好奇和谨慎，「更……暴躁……更……危险……」
影晨咧嘴笑了：“它眼光不错。”
慕晨没接话，而是看向影晨身后：“你的‘绒毛近侍’呢？”
“灰绒？”影晨这才想起来，连忙转身，在刚刚传送的位置附近寻找。
角落里，那团灰色毛球把自己缩在一块岩石后面，只露出半个圆滚滚的屁股——还在抖。
影晨走过去，弯腰把它捞起来。灰绒在他手里缩成一团，黑豆眼紧闭，装死。
“没事了。”影晨用食指戳了戳它，“这些是自己人——虽然长得有点吓人。”
灰绒偷偷睁开一只眼，瞄了瞄金刚，又瞄了瞄小七，然后“啾咪”一声，把自己埋进影晨手心。
小七眼中的蓝光扫过灰绒：“未知地底生物，能量反应极微弱，生理结构简单。无明显攻击性或特殊能力。判断：无害。”
影晨把灰绒放在自己肩上——特意用能量隔开一小块区域，免得黑焰灼伤它。“它叫灰绒，我的……呃，宠物。”
慕晨看着那只在影晨肩上瑟瑟发抖的毛球，又看看影晨那副“我很威严”但动作小心翼翼的样子，眼神有点微妙。
“你……”他斟酌着用词，“喜欢这种东西？”
“什么叫‘这种东西’！”影晨立刻护犊子，“它很软！很好摸！而且很乖！比你听话多了！”
慕晨：“……” 他决定不跟七岁小孩（心理年龄可能更小）计较。
“好了。”慕晨拍拍手，“既然汇合了，先说正事。第一，绑定戒指。”
他从自己手指上褪下一个同款的银灰色戒指——那是慕紫嫣之前通过传送