崽？”王猛第一个反应过来，眼睛瞪得像铜铃，“它说的‘幼崽’……该不会是……”
所有人的目光，齐刷刷地投向正蹲在矿石旁边、好奇地用手指戳来戳去的影晨。
影晨感受到众人的注视，茫然抬头：“看我干嘛？”
“这毛……”李妍表情古怪，“是那只影爪兽的。信息素解读说……‘赠予幼崽’。”
影晨眨巴眨巴眼睛，消化了两秒，然后指着自己鼻子：“我？幼崽？”
“不然呢？”陈立峰乐了，“咱们这儿就你一个未成年——还是未成年里的未成年。”
影晨脸黑了：“我七岁了！不是幼崽！”
“在能活几百岁的远古守护者眼里，七岁跟刚断奶没区别。”慕紫嫣淡淡补刀。
影晨：“……”
他气鼓鼓地站起来，走到慕紫嫣身边，凑近那撮银灰色的毛发，皱着鼻子闻了闻。
一股很淡的、难以形容的气味——不是臭味，也不是香味，更像是……雨后森林深处、混着苔藓和古老岩石的味道。莫名的，影晨觉得这气味有点熟悉，甚至让他感到一丝……安心？
“这大猫……”他小声嘀咕，“还挺讲义气？还知道送礼？”
通讯器里突然传来慕晨的声音——他一直通过小七的远程连接关注着这边的情况：
「至少比某些人懂得知恩图报。收了礼连声谢谢都不会说。」
影晨立刻炸毛：“你说谁呢黑心货！”
「谁接话就说谁。」
“你——”
“好了。”慕紫嫣打断这对隔空互怼的双生子，“矿石收好，回去交给工程部评估。石板路线存档，作为未来地心探索的备选方案——但优先级放低，未经充分探测前不得贸然进入。”
她把那撮银灰色毛发递给影晨：“这个……你收着。”
影晨接过毛发，表情纠结：“我要这玩意儿干嘛？做毽子？”
“随你。”慕紫嫣说，“但既然是‘赠予幼崽’的，你就拿着。说不定……有用。”
她没明说，但心里已经有了推测：这撮毛发可能不止是纪念品。影爪兽这种级别的远古存在，它的毛发很可能蕴含着某种生物信息或能量印记，在特定情况下也许能起到意想不到的作用——比如威慑低等变异生物？或者作为某种“身份凭证”？
影晨虽然嘴上嫌弃，但还是小心翼翼地把毛发收进了战术背心的内袋里。
“指挥，”李妍看着被仔细收好的矿石和石板，忍不住问，“那只影爪兽……它到底是什么？为什么会对影晨……特殊对待？”
慕紫嫣望向影爪兽消失的岩缝方向，沉默片刻：
“看来地底的‘守护者’们，比我们更清楚‘门’的动静。它们知道危机临近，也知道……谁能介入，谁该被保护。”
她转身看向影晨，眼神复杂：
“它认可你，影晨。不是因为你是我儿子，而是因为你是‘引导者’的一部分——是它古老契约中，需要‘赠予’和‘警示’的对象。”
影晨握紧了装着毛发的小口袋，没说话。
他想起上次在矿坑，慕晨感应到的那句古老低语：「幼主……勿近暗渊。」
这次是：「赠予幼崽，路险，慎入。」
同样的关切，同样的警告。
只是换了一种更……实在的表达方式。
“妈，”影晨突然抬头，“如果地心真的那么危险，那只大猫为什么不直接拦住我们？它那么厉害，一巴掌就能把我们全拍飞吧？”
慕紫嫣揉了揉他的头发：
“因为它尊重‘选择’。古老的守护者们，只会警示，不会干涉。路要自己走，险要自己闯——这才是真正的成长。”
她说完，看了眼时间：
“