了风吹树叶声），瘫在土坡后的刀疤和瘦猴才敢大口喘气，两人面无人色，浑身像刚从水里捞出来一样。
警报被吓破胆的两人用尽最后力气拉响。防卫队和研究人员迅速赶到现场。
慕紫嫣闻讯，立刻带着慕晨和小七赶来。她脸色凝重，不是因为损失了一头驯养中的铠狍（虽然可惜），而是因为这头影爪兽的行为太不寻常。如此近距离接触人类（尽管是两个吓尿的），却没有攻击；目标明确地猎杀一头铠狍，得手后迅速离去，对其他近在咫尺的猎物和人类都毫无留恋；整个过程干脆利落，甚至带着一种难以言喻的“仪式感”或“目的性”？
沈云溪正在检查“独眼”的尸体，眉头紧锁：“一击毙命，剑齿精准穿透颈椎，几乎瞬间死亡。它很了解猎物的结构。奇怪的是，它只带走了很小一部分（一条后腿），而不是整只”
慕晨却没有去看尸体，他的目光被栅栏外、影爪兽最后驻足发力那一爪留下的痕迹吸引了。
那是一个深深的爪印，印在相对松软的林地上。但与普通动物爪印不同，这个印痕边缘极其清晰锐利，入土极深，几乎能看见底下被翻起的、颜色更深的土层。而且，爪印周围的泥土和草叶，呈现出一种不自然的、微微泛着暗淡金属光泽的灰白色，像是被某种力量瞬间侵蚀或改变了性质。
慕晨挣脱了妈妈的手，快步走到那个爪印旁，蹲了下来。他伸出小手，悬在爪印上方，没有触摸。他胸口佩戴的“星钥”吊坠，似乎感应到了什么，开始散发出极其微弱、但确实存在的柔和的银白色光晕。
“晨晨？”慕紫嫣担心地想上前。
小七不动声色地拦了一下，低声道：“指挥官，能量读数异常，但稳定。慕晨生命体征正常。”
只见慕晨缓缓闭上了眼睛，小小的眉头微微蹙起，仿佛在倾听什么极其遥远细微的声音。他悬在爪印上方的手心，那“星钥”的光芒似乎更集中了一些，丝丝缕缕，如同有生命的触须，轻轻探向那个奇特的爪印。
时间仿佛静止了几秒。周围的人屏住呼吸，看着这奇异的一幕。
片刻，慕晨睁开了眼睛，眸子里没有害怕，只有一种深深的、近乎迷惘的震撼。他收回手，看向快步走来的慕紫嫣。
“妈妈。”他的声音很轻，却异常清晰，“它不是来捕猎的。至少，不完全是。”
“什么？”慕紫嫣蹲下身，扶住儿子的肩膀，“你感觉到什么了？”
“它的气息很古老，非常非常古老。”慕晨努力组织着语言，眼神有些飘忽，仿佛还在回味刚才那短暂的接触，“比玉净树姐姐（他有时这么称呼玉净树的灵性投影）还要古老，更原始。像像沉睡的大地本身，刚刚翻了个身，露出了一点点爪尖。”
他指向那个爪印：“这个痕迹里，有那种‘古老’的气息。还有一种‘标记’的感觉。它在‘告诉’什么。”
“告诉？告诉谁？告诉什么？”慕紫嫣追问。
“告诉可能也在‘听’的东西。告诉这片土地。”慕晨顿了顿，抬头看向妈妈，眼神变得格外认真，“它没有想攻击我们。它看到那两个叔叔（指刀疤和瘦猴）了，但是‘嫌弃’他们太‘吵’（可能指情绪或气味），也觉得他们‘弱’，不值得注意。它来这里，杀掉这头铠狍，带走一部分，更像是在‘执行任务’？或者，‘履行约定’？”
“约定？”周围的人都愣住了。
“嗯。”慕晨点点头，摸了摸胸前的星钥，“它它好像认识这个。不是认识我，是认识‘星钥’代表的东西。它刚才有一点点‘意识’，很模糊很古老的意识，碰了一下我的感觉。它‘说’不，不是说话，是那种感觉”
他闭上眼，似乎在仔细捕捉那转瞬即逝的灵光，然后睁开，一字一句地复述