深深吸了一口那诱人的香气，然后才试探着，小小地啜饮了一口。
热流顺着食道滚下，温暖了冰冷的肠胃。汤味浓郁醇厚，带着肉类特有的鲜甜和油脂的满足感，虽然盐味很淡（显然控制着配给），但对他们久未尝过荤腥的舌头来说，简直是无法形容的美味！那一小块炖得软烂的肉，几乎不用咀嚼，就在口中化开，混合着汤里软糯的块茎，带来无比扎实的幸福感。
“唔”有人忍不住发出一声满足的叹息。
“真真香啊”刀疤两口就喝光了汤，连碗底都舔得干干净净，眼睛都红了。
“老狗”捧着碗，小口小口地喝着，仿佛在品尝什么琼浆玉液，浑浊的眼睛里竟泛起了一点水光。
秃鹫吃得很快，但动作明显比平时慢了一丝，他仔细咀嚼着那小块肉，感受着久违的、属于“正经食物”的滋味在口腔里弥漫，心中的震撼难以言表。一碗肉汤，比任何说教或惩罚，都更直接地冲击着他的认知——归墟，不仅有能力让他们活着，甚至有能力让他们活得稍微像个人样？哪怕他们现在是戴罪之身。
这一碗肉汤，像一颗投入死水潭的石子，在改造队中激起了远比想象更大的涟漪。
下午干活的时候，气氛明显不一样了。虽然依旧疲惫，虽然监工的防卫队员依旧严厉，但许多匪徒眼中少了些麻木和抵触，多了些说不清道不明的东西。他们看到不远处“壁垒”居民井然有序地劳作，看到他们偶尔交谈时脸上平和的神情，再想起中午那碗热乎乎的肉汤一种复杂的情绪在滋生。
“喂，老狗，”休息间隙，刀疤凑到“老狗”身边，压低声音，“你说他们这儿，真能干完活就留下来？”
“老狗”眯着眼，看着远处归墟主体方向隐约的能量光晕：“规矩是这么说的。但留下来恐怕没那么容易。得真守规矩，真干活，还得跟他们想得一样才行。”他顿了顿，“不过，有口热汤喝，有屋顶遮头，不用天天把脑袋别裤腰带上抢食好像也不赖？”
刀疤沉默了一会儿，忽然问：“那秃鹫老大他”
“别提了。”“老狗”摇摇头，“他自己的坎，得自己过。归墟这地方，不吃以前那一套。”
不远处的秃鹫，正独自搬运着一块沉重的石板。他肌肉贲张，汗水淋漓，眼神却有些空茫。肉汤的滋味还在唇齿间残留，与口中营养块的粗粝形成鲜明对比。他想起了“秃鹫岩”那个漏风的破屋子，想起了手下们饥渴又畏惧的眼神，想起了自己用暴力维持的、朝不保夕的“统治”再对比这里，虽然被看管着干活，但至少安全，至少有一碗热汤。
“劳动改造抵债”他咀嚼着这几个词，第一次开始真正思考，还清所谓的“债”之后，自己该何去何从。
晚上，回到暂时关押他们的、简陋但遮风挡雨的工棚，改造队的成员们罕见地没有立刻倒头就睡，而是三三两两地低声议论着。
“今天那汤，绝了！”
“听说他们自己人，贡献点够的话，还能换到烤肉排！”
“烤肉排那得是什么滋味？”
“省省吧，先把债还了再说。”
“还了债真的能留下吗？”
“不知道但总比回秃鹫岩强吧？”
“”
秃鹫躺在自己的铺位上，听着这些低语，睁着眼睛看着昏暗的棚顶。一碗肉汤，击垮的或许不是他们的身体，而是某种根深蒂固的、认为世界就该是你死我活抢掠的信念。归墟用秩序、劳动、和一点点最基本的人道待遇（一碗汤），正在无声地瓦解着这群亡命之徒的心理防线。
消息自然也传到了慕紫嫣耳中。
“一碗肉汤，效果比十天的说教和重活都明显。”陈立峰汇报时略带感慨。
“人要看到希望，哪怕是很微小的希望。”