龙脊山脉南麓，三角冰柱所在的冰原。
代号“暗影”的侦查小组已经在附近的冰隙中潜伏了整整五天。
零下七十五度的极寒，永不停歇的暴风雪，以及这片区域诡异的“生物真空”状态——没有变异兽，没有飞鸟，连最常见的雪地苔藓都看不到——让这次潜伏任务变得格外折磨人。
小组长隼蜷缩在特制的保温睡袋里，面罩上结了一层薄冰。他每隔十五分钟用加热装置融化一次，才能维持基本的视野。其他四名队员状态更差，虽然都是精锐，但人类的身体在这种环境下坚持这么久，已经到了极限。
“队长，”通讯器里传来队员“夜枭”嘶哑的声音，“三号冰柱有轻微能量波动。”
隼立刻打起精神，调出高精度能量探测器。
屏幕上，代表三座冰柱的三个光点中，最北侧的那个，正以极低的频率闪烁着微弱的蓝光。那光芒很淡，如果不是持续监测，几乎会被忽略。
“记录波动频率和强度。”隼低声下令，“所有设备对准三号冰柱，我要它的完整能量谱。”
五分钟后，数据分析完成。
“波动周期二十七小时一次，每次持续三秒。。”夜枭汇报，“看起来像某种定时自检信号。”
“定时自检？”隼皱眉，“也就是说，这三座冰柱是某种自动化设备，每隔二十七小时会自行检测状态？”
“很可能。而且”夜枭顿了顿，“从能量衰减曲线看，这套设备的运行状态非常稳定，能源供给充沛。完全不像末世后建造的东西。”
隼沉默了。
他想起出发前首领的推测——这些冰柱，这种凭空传输物资的技术，很可能属于那个神秘的“归墟”势力。
一个能在末世中悄无声息建造起如此先进设施的组织
一个能让“昆仑”都愿意平等交易的势力
一个首领不惜代价也要找到的可能与慕小姐有关的势力。
“继续监控。”隼最终说，“下一次自检时间是明天凌晨三点。如果确认是规律性事件，我们就调整轮班，重点监控那个时段。
“明白。”
通讯切断。
隼重新缩回睡袋，透过冰隙的缝隙，看向远处那三座沉默的冰柱。
它们矗立在冰原中央，在暴风雪中纹丝不动，表面的冰晶反射着天光，像三颗巨大的钻石。
美丽，神秘，且充满未知的危险。
隼闭上眼睛，强迫自己休息。
但他知道，这场等待，可能才刚刚开始。
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同一时间，归墟堡垒。
育婴室里的气氛，与冰原上的严酷形成了鲜明对比。
诺亚——那个远古椭球体——今天有了新变化。
它的表面不再只是流转银蓝色光晕，而是开始浮现出一些影像。
模糊的、闪烁的、像是从古老记忆中提取的画面碎片。
此刻，诺亚表面正呈现出一片郁郁葱葱的森林景象。参天巨树高耸入云，枝叶间流淌着柔和的淡金色光芒，一些从未见过的、色彩斑斓的生物在林间穿梭——它们有的长着翅膀和鳞片，有的像发光的蘑菇，有的则完全是能量体形态。
慕晨坐在特制的婴儿椅里，看得目不转睛，小嘴微张，小手在空中挥舞，像是想抓住那些虚幻的影像。
“这是它记忆库里的东西？”慕紫嫣站在一旁，轻声问。
神龙调出分析数据：“是的，主人。从昨天开始，诺亚会不定期地‘播放’一些记忆碎片。内容大多是自然景观、未知生物、以及一些疑似远古文明日常生活场景的画面。”
它切换到另一个片段——这次是一座悬浮在云端的城市。建筑呈流线型，材质类似水晶和金属的融合体，空中穿梭着不发光的飞行器。城市中央有一座高塔，塔顶有一个巨大的、缓缓旋转的银色圆环。