狠辣，与城中部分商会有不清不楚的往来，据说背后有中州某个二流宗门的影子。其下设数位执事，分管不同事务。昨夜那阴鸷修士，应是执事之一，名为“乌魁”。
“二流宗门？”林夜皱眉。若黑煞会只是某个势力的外围白手套，那盯上“星核碎片”的，可能就不只是黑煞会本身了。
带着这些信息，林夜离开万闻楼，又在城中几家大型法器铺、材料店转了转，大致了解了拍卖会常见物品的行情与一些近期热点，这才返回客栈。
另一边，苏沐清按照墨离给的地址，找到了城南那条偏僻小巷里的“百晓茶寮”。茶寮不大，生意却不错，坐满了三教九流之人。一位须发皆白、精神矍铄的老者，正坐在台上，口若悬河地说着一段“东海剑仙斩妖龙”的轶事，引得台下阵阵喝彩。
苏沐清等到一段结束，老者下台休息时，才悄然上前，递上墨离的信物——一枚刻着古怪符号的黑色铁牌。
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老者接过铁牌，浑浊的老眼眯了眯，打量了苏沐清一番，随即露出笑容：“原来是故人之后。姑娘，里边请。”
他将苏沐清引入后堂一间静室。
“墨老鬼还活着？还到了临海城？”老者关上门，布下一道隔音禁制，语气中带着惊讶与一丝不易察觉的关切。
“墨前辈安好，只是行动不便，托晚辈前来问讯。”苏沐清简练道。
“哼，那老鬼，命硬得很。”老者嘟囔一句，随即正色，“说吧，想知道什么？老头子我别的本事没有，这临海城方圆千里内的新鲜旧闻，奇人异事，倒也晓得七七八八。”
苏沐清将关于拍卖会、近期城内陌生面孔、以及东海流出奇异物品的传闻简要告知，询问老者可有所知。
老者捻着胡须，沉吟道：“拍卖会年年有，但这次季度大拍，确实有些不寻常。据说有几件压轴的玩意，来历很模糊，但鉴定师都给了极高评价，引得不少外地人赶来。其中好像就有一件，据说是从东海某个刚被发现的古修士洞府里挖出来的，跟星星有关，具体是什么，保密得很。”
“至于生面孔……嘿，这半个月，城里起码多了几十拨人。有穿着华丽、眼高于顶的宗门子弟，有行踪诡秘、气息阴冷的散修，还有几个海外岛民打扮、却实力不俗的家伙。这些人大部分都冲着拍卖会来的，但也有几伙人，好像在暗中找什么东西，或者……盯什么人。”
老者压低了声音：“黑煞会最近也活动频繁，尤其是那个乌魁手下的崽子们，像没头苍蝇一样在城东城北乱窜，好像在找什么人或者什么东西。昨天夜里，好像还在城西吃了点亏，具体不清楚，但今早黑水赌坊那边气氛挺紧张的。”
苏沐清心中了然，这与他们掌握的情况吻合。
“还有一件事，”老者想了想，“大概七八天前，有一男一女两个年轻人来到临海城，气度不凡，自称是中州‘天衍学宫’的游学士子。但他们私下里，好像对东海古史、星象演变特别感兴趣，买了不少相关古籍，还向一些老船夫打听过关于‘海上星光异常’、‘古老祭祀遗址’的传说。天衍学宫虽然超然，但一向专注学问，突然对这感兴趣，有点奇怪。”
天衍学宫！苏沐清记下这个名字。这也是中州一个地位超然、专注于研究天文地理、历史人文、修炼理论等学问的机构，虽不似天机阁那般神秘莫测，也不像大宗门那样武力强盛，但其知识储备与人脉网络极为深厚，影响力不容小觑。
“多谢前辈告知。”苏沐清起身，取出一小袋灵石作为酬谢。
老者摆摆手：“灵石就不必了，替我给墨老鬼带个好，让他……保重老命。”语气虽硬，却透着情谊。
苏沐清点头，告辞离去。
傍晚时分，三人陆续回到听涛阁小院，交换所得信息。