。我还听说，各地秘境异动越发频繁，天机阁有预言说，恐怕有大变将生……”
“对了，混元宗那边有什么消息？林盟主可是混元宗宗主。”
“混元宗？倒是低调，守着青州那一亩三分地，发展得挺扎实。副宗主叶尘听说已到金丹后期，地皇神体威名赫赫。但林夜不在，混元宗在九极盟话语权有限。”
林夜默默听着，心中渐沉。情况比他预想的还要复杂一些。自己失踪数年，果然影响了九极盟的威信。沧澜界修士不仅没走，反而增兵，看来对天道碎片势在必得。各地异动加剧，与黑渊之影渗透、天道碎片活跃恐怕都脱不了干系。
他又逛了几家贩卖情报的店铺和散修集市，用一些从九幽得来的、不太显眼的阴属性材料换取了最近几年的《中州风云录》玉简和一些区域性情报。
综合信息显示：
时间果然过去了三年零七个月。
九极盟维持着基本框架，但内部因利益分配、应对沧澜界等问题，已出现裂痕。金无双、冰璃等人竭力维持，但缺乏一锤定音的盟主，效率大减。
沧澜界修士在东海建立“沧澜驿”，常驻修士超过百人，其中元婴期已知有五人，为首的“沧澜剑主”据传是元婴后期乃至巅峰的大剑修，实力恐怖。他们以“寻找救治本界天道之法”为由，不断向中州各方施压，要求共享关于“天道异常”的情报，并意图参与探索各处秘境。
混元宗在叶尘主持下稳步发展，宗门内新增两名金丹长老，弟子逾五千，成为青州霸主。但一直低调，未参与太多外界纷争。
天机阁多次发出警示，称“天地胎膜薄弱，界外之影幢幢”，提醒各方备战。
约一年前，南荒古战场深处，曾爆发过一次短暂但剧烈的能量波动，疑似有古传送阵被激活，但很快平息，无人查明原因。
数月前，有神秘修士在黑市高价收购与“归墟”、“混沌”、“九幽”相关的古籍与物品，引起小范围关注。
林夜心中凛然。古传送阵激活？收购归墟相关之物？这两条信息让他格外警惕。前者可能意味着除了沧澜界，还有其他世界的势力在窥伺或已潜入。后者……难道除了自己，还有别人在打归墟秘境的主意？是敌是友？
他不敢再多停留，购买了一些必要的补给和最新地图后，迅速出城与众人汇合。
荒岛洞府内，林夜将打探到的情报分享给众人。
“宗主失踪，九极盟人心浮动，沧澜界步步紧逼，暗流汹涌……”叶尘眉头紧锁，“我们必须尽快赶回天元城，稳住局面。”
苏沐清则更关心另一件事：“收购归墟古籍的修士，会不会与万劫殿余孽，或者……黑渊之影有关？”
“不无可能。”林夜沉声道，“黑渊之影虽被封印，但其力量曾渗透出来，难保没有其他爪牙或受影响者潜伏世间。归墟秘境关乎天道碎片，也关乎镇压黑渊的部分秘密，有人觊觎很正常。我们此行必须更加小心。”
他看向众人：“先不回天元城。那里人多眼杂，我们消失数年突然回归，必然引起轰动，也可能打草惊蛇。先去混元宗，那里是我们的根基，更安全，也能从叶尘那里了解更详细的情况。”
众人点头。飞舟转向，朝着青州混元宗方向悄然飞去。
数日后，青州边界。
混元宗山门所在的“青云山脉”已然在望。与数年前相比，山脉灵气更加浓郁，护山大阵的光辉在百里外都能隐约感应到，规模与强度都提升了不少。山门外围，出现了数座附属城镇，修士凡人混居，一片欣欣向荣。
林夜没有直接闯山门，而是按照混元宗内部最高级别的联络方式，向宗门深处发出了一道独特的混沌印记波动。
不到一炷香时间，一道土黄色遁光自青云峰疾射而出，速度快极，转眼便至近前，正是叶尘。他看上去比三年前成熟了