外事堂所在的“观云阁”，墨灵正与几位管事商议事务。
阁内墙上挂着巨大的青州地图，上面标注着混元宗的势力范围和贸易路线。三年来，混元宗的生意已扩展到整个青州，甚至在邻州也建立了三个据点。
“……与玄丹谷的丹药合作项目，本月盈利八万灵石；云霞宗的剑器代销，盈利五万；我们自己坊市的收入，十二万。”一位管事汇报着账目，“另外，新招收的七十三名弟子已安排妥当，其中十一人分到丹堂，九人到器堂，其余根据资质分配各殿。”
墨灵点头，如今她已是筑基中期，执掌外事堂游刃有余。更难得的是，她将情报网络扩展到青州每一个角落，任何风吹草动都逃不过她的耳目。
“宗主有消息吗？”她问。
一名负责情报的弟子回答：“三日前收到苏师叔的传讯，说已抵达‘万兽山脉’，正在寻找‘天机阁’的入口。一切顺利，让宗门不必担心。”
墨灵微微皱眉：“万兽山脉……那里是中州与东荒的交界，妖兽横行，凶险异常。希望宗主平安。”
青云峰顶，混元殿。
林夜闭关的密室石门紧闭，门上刻满混沌符文，散发玄奥气息。三年来，这扇门只开启过三次——一次是炼制混沌归元丹，一次是指导弟子修炼，最后一次是三个月前，他出关半日，留下大量修炼资源和功法玉简，然后再次闭关。
没人知道宗主如今修为到了何种境界。
但所有人都相信，当宗主出关时，必将震惊天下。
密室之内，别有洞天。
这是林夜以混沌珠开辟的“混沌小世界”，时间流速是外界的十倍。外界三年，此中已过三十载。
小世界中央，一座白玉高台悬浮半空。台上，林夜盘膝而坐，周身混沌之气如云雾缭绕。
他的气息深沉如海，时而如春风和煦，时而如雷霆狂暴，时而如大地厚重，时而如流水绵长。混沌演化万法，在他身上展现得淋漓尽致。
忽然，他睁开眼睛。
眼中混沌星河流转，开天辟地、万物生灭的景象一闪而逝。
“筑基巅峰……混沌金丹，只差一步。”林夜喃喃自语。
三年苦修，外界看来他从筑基中期到筑基巅峰已是神速，但只有他知道，在混沌小世界中，他已修炼了三十年。三十年打磨根基，参悟混沌，终于走到这一步。
但他没有急着突破。
金丹是修真路上第一道天堑，一旦凝成，道基定型，再难更改。他要凝练的，是传说中的“混沌金丹”，需要将九种属性的天地灵气、以及一丝混沌本源完美融合，难度是普通金丹的百倍。
“还缺一样东西……”林夜看向小世界边缘。
那里，一株三尺高的小树静静生长。树身晶莹如玉，叶片呈九色，每片叶子上都有天然的道纹流转——这是他以混沌之气培育的“混沌树”，三年才长到三尺。
混沌树每百年结一次果，果实名为“混沌道果”，蕴含最精纯的混沌本源。服用后，可助修士领悟混沌大道，凝练混沌金丹。
按照正常生长速度，混沌树还要七十年才能结果。
但林夜等不了那么久。
“看来，要去那里一趟了。”他起身，走出混沌小世界。
密室石门开启。
守在外面的弟子先是一愣，随即狂喜：“宗主出关了！”
消息如风般传遍三峰。
半个时辰后，混元殿议事厅。
核心成员齐聚，所有人都激动地看着林夜。三年未见，宗主的气息更加深不可测，站在那里就如同一方天地，让人不由自主生出敬畏之心。
“宗主！”秦虎第一个冲上来，眼眶发红，“您可算出关了！俺想死你了！”
林夜拍拍他的肩：“三年不见，你修为精进不少，焚山诀已到第七层巅峰了吧？”