只见那块星纹钢，已从粗糙的胚料，变成了一块长约两尺、宽约半尺、厚约寸许的规整钢条。表面光滑如镜，呈现出一种深邃的暗蓝色泽，而在暗蓝底色之上，一道道清晰、流畅、分布均匀的银色星纹纵横交错，在日光下流淌着星辰般的光泽。钢条轻轻敲击，声音清越悠扬，余音袅袅。
完美淬炼！
几乎在同一时间，香炉内的计时香燃尽最后一缕青烟。
“时间到！停手！”执事高声宣布。
评判开始。三位来自不同堂口的筑基期评判逐一检查每个锻位上的成品。他们手持特制的探灵针，刺入钢胚测试内部质地均匀度；以目力与灵识观察星纹显现程度与美感；刮取粉末检验杂质残留。
评判到林夜面前时，三位筑基修士眼中都露出明显的讶色。他们仔细查验了许久，甚至低声交流了几句。
“质地均匀致密，几无杂质残留。星纹激发完整，脉络清晰流畅，分布均匀自然，已接近‘满纹’品质。”一位来自金鼎峰的评判给出了评价，语气中带着一丝难以置信，“火候掌控、锻打手法、时机把握，皆属上乘。此等水准，寻常炼气中期弟子难及。”
最终，林夜第一轮成绩被评定为“甲上”，毫无悬念地以极高分数进入前三十六名。百炼谷另外两名老杂役，一人发挥稳定获得“乙中”，一人稍有失误仅得“丙下”，遗憾止步。
成绩公布，百炼谷方向传来一阵低低的欢呼，赵大锤疤痕脸上也露出一丝笑容，但随即又绷紧，看向对面青雨峰。
青雨峰此次参加锻打比试的共有五人，三人进入第二轮，张奎赫然在列，成绩是“甲下”，虽也不错，但比起林夜的“甲上”，明显逊色一筹。张奎的脸色阴沉得可怕，看向林夜的目光几乎要喷出火来。
短暂的休息与准备后，第二轮比试开始。
进入第二轮的三十六名弟子重新抽签，分配锻位与“疑难料”。这一次，锻位更加分散，锻炉品质似乎也有细微差别。而分发的材料，则不再是统一的星纹钢，而是五花八门，有颜色暗沉、分量极沉的“玄重铁”，有表面布满孔洞、极易碎裂的“蜂巢石”，有性质相冲、难以融合的“水火合金”粗胚……每一块都是考验锻打者经验、眼力与应变能力的难题。
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林夜抽到的锻位，位于广场边缘，靠近青雨峰弟子聚集的区域。而分到他手中的，是一块脸盆大小、通体呈浑浊黄褐色、表面布满瘤状凸起、散发着淡淡土腥与金属混合气味的矿石——正是最难处理的几种“顽石料”之一，“瘤铁石”！
此石质地极不均匀，坚硬处堪比精铁，脆弱处一碰即碎，内部更包裹着许多性质不一的杂质“瘤核”，有的脆硬，有的黏软，有的甚至带有微弱毒性或腐蚀性。处理不当，整块料子就会彻底报废。
看到林夜抽到“瘤铁石”，又看到他锻位的位置，不远处的张奎嘴角勾起一抹阴冷的笑意，与旁边几个青雨峰弟子交换了一个眼神。
林夜心中了然。锻位偏僻，材料刁钻，这恐怕不是巧合。但他神色不变，只是仔细检查起手中的瘤铁石。
破妄灵瞳全力运转，黄褐色的石块在他眼中逐渐“透明”，内部复杂的结构、能量分布、以及那些大小不一、性质各异的“瘤核”位置，一一呈现。他默默计算着最佳的处理顺序与力道。
“第二轮，疑难料处理，限时半时辰，开始！”
钟声再响。
这一次，场中锻打声明显稀疏了许多，大部分弟子都陷入了苦思与谨慎试探。处理疑难料，冒然下锤是大忌。
林夜却没有犹豫太久。他将瘤铁石放入锻炉，控制火焰以特定节奏炙烤。他需要先用均匀的热力，让