苏沐清剑惊傀影之事，如一枚石子投入看似平静的潭水，在云霞宗下层荡开几圈涟漪后，迅速被更宏大的喧哗所掩盖——外门小比，近了。
云霞宗外门，弟子数千，分居各堂各峰。除却日常职司与修炼，每半年一次的“小比”，是检验弟子进境、争夺资源、崭露头角的重要舞台。杂役峰虽地位最低，却也未被完全排除在外。按照惯例，杂役弟子亦可报名参与“百艺杂项”比试，若能表现优异，不仅可获得丰厚贡献点奖励，更有机会被各堂口看中，摆脱杂役身份，转为正式外门弟子。
告示贴在杂役峰饭堂外的布告栏上，墨迹未干，便已围得水泄不通。灰衣弟子们伸长了脖子，眼中燃烧着渴望与忐忑。
“炼丹、制符、阵法、灵植、驭兽……还有百炼锻打？”有人念出声，语气惊讶，“锻打也算百艺？那不是火工房那些苦力干的活吗？”
“你懂什么！”一个在火工房干了多年的老杂役哼道，“真正的锻打大师，炼器师都要敬三分！那是给法器打根基的学问！咱们赵管事，当年就是在外门小比的锻打比试里拿了头名，才被破格提拔为管事的！”
“头名？奖励是什么？”
“听说那次头名奖励了一百贡献点，一瓶‘凝气丹’，还有机会去‘藏经楼’一层挑选一门炼体功法或基础炼器手札！”老杂役眼中露出羡慕，“赵管事就是靠着那次机会，才一步步走到今天的。”
周围顿时响起一片吸气声。一百贡献点！凝气丹！藏经楼挑选功法的机会！这对于挣扎在底层的杂役弟子而言，无异于一步登天的机缘！
林夜站在人群外围，静静听着。他对贡献点和丹药的兴趣只是一般，但对“藏经楼”和“基础炼器手札”却怦然心动。云霞宗立派数百年，藏经楼中即便只是第一层，也定然收藏了不少基础但系统的修真知识，或许就有关于混沌属性材料、上古炼器法门乃至东荒地理秘闻的记载，这正是他目前最缺乏的。
“报名需本堂管事推荐，且需展示基本技艺，通过初筛。”有人念出细则，顿时让不少跃跃欲试者泄了气。管事推荐这一关，就能卡掉大多数人。
林夜心中微动。赵大锤会推荐他吗？
当日下午，老火洞中。
“小比？你想参加锻打比试？”赵大锤听完林夜的询问，放下手中的酒罐，疤痕脸上看不出喜怒。
“是。弟子想试试。”林夜坦然道。
赵大锤盯着他看了半晌，忽然问道：“为什么？为了贡献点？丹药？还是……藏经楼？”
“都有。”林夜如实回答，“但更想看看，自己这几个月学的，在外面是个什么水平。也想……去藏经楼看看。”
“还算老实。”赵大锤哼了一声，“老子可以推荐你。不过，丑话说前头，小比不是过家家。参加锻打比试的，除了咱们火工房的，还有‘金鼎峰’、‘厚土堂’那些专门炼器、采矿的外门弟子，甚至可能有内门炼器堂下来历练的学徒！他们学的可能更系统，用的家伙更好，修为也更高。你一个戊等杂役，灵根不明，修为看着也就炼气二层（林夜对外显露），靠这点粗浅的‘七叠浪’和‘九转缠丝’，去了可能连初筛都过不了，白白丢老子的脸。”
“弟子明白。但弟子想试试。”林夜语气坚定。他自然有所保留，破妄灵瞳、混沌元气、远超同阶的肉身力量，都是他的底牌。更重要的是，他需要这样一个公开的、相对公平的舞台，来检验自身所学，并为后续获取更多资源铺路。
赵大锤沉默片刻，猛地一拍石桌：“好！有股子劲！老子就推荐你！不过，光会‘七叠浪’‘九转缠丝’不够。从今天起，老子教你第三式——‘千钧破’！”
“千钧破？”林夜精神一振。
“没错！前两式主‘巧’，主‘缠’，这第三式，主‘力’，主‘破’！”赵大锤眼中闪过精光，“