青岚市，金鼎会所，顶层包厢。
厚重的隔音门宛如一道沉默的界碑，将外界的浮华喧嚣彻底隔绝。
包厢内，空气粘稠得令人窒息。昂贵的雪茄烟雾在刻意调低的昏黄光线下翻滚、凝结，如同盘踞不散的愁云，沉甸甸地压在每个人心头。
穿着深色绸衫、留着精心打理短须的“五爷”，猛地将手中那只价值不菲的古巴雪茄摁灭在剔透的水晶烟灰缸里。
滋啦——刺耳的声响在寂静中炸开，带着一股焚烬一切的暴戾气息。
“废物！刘志强这个彻头彻尾的废物！”
五爷的声音低沉沙哑，每一个字都像裹着冰渣子，带着久居上位的威压和喷薄欲出的怒火，
“连个小小的办公室副主任都按不住！屁股底下的位子坐得发烫了，还被纪委和省厅兜了底！养他千日，用他一时，结果给我捅出个天大的窟窿！现在满世界都在戳我们的脊梁骨！”
他怒不可遏，一掌拍在坚硬的红木茶几上，震得杯中琥珀色的酒液剧烈晃动，几欲泼洒。昂贵的骨瓷杯碟叮咚作响，脆音敲打着紧绷的神经。
对面，被称为“吴先生”的男人，一身剪裁合体的深色西装，金丝眼镜后的目光冷静得像冻结的深潭，一丝涟漪也无。
他推了推眼镜，声音平稳得像在读一份财务报表：
“五爷息怒。刘局……此次确实是被打了个措手不及。那个陆瑾瑜，藏得太深，我们所有人，都被他‘啄木鸟’的身份迷惑了双眼。（他刻意顿了顿，指尖在膝盖上无声敲击）再加上省厅的介入，动作迅猛如雷霆，完全超出了青岚层面的控制半径。若非这内外夹击的泰山压顶之势，以刘局在青岚经营多年的根基，断不至于顷刻崩塌。”
他的分析条理分明，仿佛在陈述一个与己无关的市场风险评估报告。
“现在说这些屁话顶个鸟用！”
旁边一个脖颈上挂着粗硕金链、满脸横肉的胖子“金总”焦躁地拍着大腿，唾沫星子几乎溅到面前的雪茄上，
“报道！电视、报纸、网络上全他妈炸了锅了！热搜前三都是我们！环保部、监察部、还有那个狗屁联合调查组，明天！明天就到青岚了！怎么办？啊？厂子怎么办？全停了？关了？老子十几年的心血，几十个亿的投资！全他妈打水漂？还有那些账……那些账要是被翻出来，大家伙儿都得跟着一起沉底儿喂鱼！”
金总负责的是几家核心涉事污染企业，此刻如同热锅上的蚂蚁，裤兜里几家工厂的生死存亡直接关系到他的命脉。
吴先生微微抬手，做了个沉稳的下压手势，示意金总冷静，动作优雅却带着不容置疑的掌控力：
“金总，稍安勿躁。风暴固然猛烈，舆情汹汹如洪水，但核心的关键，在于证据链是否完整致命。只要关键的‘钥匙’（赵德海）和他手里那本真正的‘账本’不落入啄木鸟或调查组的手中，他们查到的，就永远是些浮在水面上的泡沫——不过是些‘意外泄漏’、‘个别企业操作不规范’、‘监管存在疏漏’之类的表面文章。伤筋动骨或许难免，交点学费，断几根无关痛痒的枝条，但绝不至于连根拔起，牵扯不到我们真正的根基。时间，”
“是最好的橡皮擦，足以抹平许多喧嚣的痕迹。”
就在这时，吴先生放在桌面上的手机屏幕幽然亮起，一道微光划破昏暗。
他从容拿起，只看了一眼，那薄薄的、几乎没有血色的唇角便缓缓向上勾起，形成一个阴冷至极的弧度，如同一条毒蛇在黑暗中无声地吐出了信子：
“好消息来了。我们埋在报社内部的‘阴影’（张伟）刚刚确认，那些最要命的纸质证据，确实在周涛手里，就在他办公室那个上了锁的抽屉里。
”他的语气陡然加重，带着一丝