而这天下间，能与宇文家相抗衡，且权势滔天的，唯有越国公杨素。
李靖行至长安城外，望着那座巍峨雄城，朱墙高耸，城门处甲士林立，心中已然定计。
杨素身为隋室重臣，手握重兵，坐镇长安，与宇文述父子虽同属关陇集团，却素来面和心不和，明争暗斗从未停歇。
宇文家势大，杨素必不愿见其一家独大，若能说动杨素，借他的兵权、势力，对付宇文家，定能事半功倍，复灭宇文家，也便不再是遥不可及的奢望。
他抬手抚了抚怀中的七彩蜘蛛袋，袋身轻颤，似与他的心意相和。
又摸了摸藏于袋中的赤天民典，父亲的临终嘱托犹在耳畔。
李靖一身青布儒衫，腰悬一柄短剑，眉目间藏着少年人的锐气与胸有丘壑的沉稳，只身踏入越国公杨素的府邸。
彼时杨素权倾朝野，见惯了趋炎附势之徒，听闻一介布衣求见，只懒怠地踞在铺着锦缎的软床之上，发髻微松，身侧姬妾环侍，连眼皮都未曾抬全，语气漫不经心：“汝一介寒士，有何本事，敢登我越国公府？”
李靖立于堂下，见他倨傲无礼，却未半分怯场，反而朗声道：“方今天下纷乱，盗匪四起，国公手握重兵，不思安邦定国，反倒耽于安逸，踞床见客，此非明主所为！”
言罢，他侃侃而谈，纵论天下大势，从关东流民之祸到江南萧铣之患，再到北疆突厥之扰，字字切中要害，更献上数条安边定乱之策，言辞铿锵，目光如炬。
堂中一时寂静，杨素虽依旧面无波澜，指尖却不自觉摩挲着床沿，心中暗惊这少年的见识。
而阶下侍立的侍女群中，一身红裙的张出尘眸光亮了几分。
她本是江南世家之女，家道中落沦为杨府侍女，因常着红拂，人皆称红拂女，生得貌美，更有一身不俗见识，见惯了府中谄媚之辈，却从未见过这般不卑不亢、胸有丘壑的少年，心中已然暗许。
此乃真英雄也，若随杨素终老，未免埋没，不如随他而去，纵是浪迹天涯，也胜似笼中雀鸟。
杨素虽惜李靖之才，却终究暮气沉沉，只淡淡道：“汝言甚善，容我三思。”
便挥手令其退下。
李靖知他无纳贤之心，心中怅然，却也不多做纠缠，拱手告退，寻了一处客栈暂住。
是夜，月色如水，洒在客栈窗棂之上。
李靖正伏案推演兵策，忽闻窗棂轻响，一道红影翩然入室，衣袂带起淡淡荷香，正是白日杨府中的红拂女。
李靖惊然拔剑，却见她敛衽一拜，眉目温婉却坚定：“公子莫慌，小女张出尘，久居杨府，见尽趋炎附势之徒，今日见公子雄才大略，绝非池中之物，杨公暮气已深，难成大事，小女愿随公子左右，策马天涯，共图大业。”
李靖望着眼前女子，红裙似火，目光灼灼，无半分女儿家的娇怯，反倒有一腔侠气。
他心中激荡，知她是慧眼识珠的知己，便收剑拱手：“姑娘巾帼不让须眉，李靖何德何能，得姑娘垂青？
若不嫌弃，便与我一同离开这长安，寻一片天地施展抱负。”
二人连夜收拾行装，趁着夜色出了长安，一路向太原而去。
既然这杨素老迈，只能另寻他主。
李靖心有韬略，寻那杨素本就是试探，君则臣，臣则君，本就是互相选择。
既然从高堂之上不可破，那就从他们内部攻破。
关陇集团本就有着内斗，特别是强势的宇文氏和李氏、为了夺得关陇集团掌控权，双方常常有着摩擦。
晓行夜宿，不日行至灵石县，寻了一处客栈歇脚。
李靖点了酒菜，二人正闲谈间，邻桌忽坐了一人，赤髯如虬，双目炯炯，身形魁悟，腰间悬着一柄长刀，气势不凡，正是