却说芍药早已察觉牡丹的异常。
她总是偷偷溜出去，回来时嘴角带着笑，身上还沾着不属于万花林的男子气息。
作为姑姑最信任的弟子，芍药有责任维护万花林的规矩，可每次看到牡丹提起朱孝廉时眼里的光，她心中都会泛起一丝异样。
她想起姑姑常说的话：“凡间男子皆是薄情寡义之辈，他们只会用甜言蜜语欺骗你们，待新鲜感过了，便会弃你们于不顾。”
可朱孝廉给牡丹讲题时的认真，替牡丹挡雨时的坚定，看起来都不象是装出来的。
芍药第一次开始怀疑，姑姑说的话，真的是对的吗？
她的尤豫，终究没能瞒过姑姑。
一日清晨，朱孝廉与牡丹在花海中相拥，牡丹正踮着脚，想给朱孝廉头上别一朵刚摘的牡丹。
姑姑突然从雾霭中现身，她看着两人紧握的手，眼中瞬间燃起怒火，声音象淬了冰：“大胆孽障！竟敢违背我的规矩，私通凡间男子！”
话音落下，几道白光从姑姑指尖射出，像绳索一样缠住牡丹的四肢，将她牢牢困住。
“不要伤害她！”
朱孝廉冲上前，想解开绳索，却被姑姑一掌击在胸口，他只觉一股剧痛传来，口吐鲜血，倒在花丛中。
姑姑冷笑着看向牡丹，眼中满是失望：“我教你那么多，你竟学不会保护自己？”
牡丹却抬起头，泪水顺着脸颊滑落，眼神却无比倔强：“爱一个人不是错！他不会象你说的那样抛弃我！”
“冥顽不灵！”
姑姑大怒，挥手对着半空划出一道裂缝，裂缝中透出刺骨的寒气，隐约能看到无数冰锥悬在半空。
那是寒冰狱，是万花林最恐怖的地方，凡是违背规矩的弟子，都会被打入其中，在冰锥与寒气中承受永世的折磨。
牡丹被裂缝中的吸力拉扯着，她看着朱孝廉，眼中满是不舍：“孝廉，等我……”
话音未落，便被彻底吸入寒冰狱，裂缝瞬间闭合，只留下满地凋零的花瓣。
朱孝廉挣扎着爬起来，想去追，却被芍药拦住。
“你现在追上去，只会白白送死。”
芍药的声音有些沙哑，她看着朱孝廉通红的眼睛，心中竟有些不忍，“姑姑的法力远超你想象，若想救牡丹，需先离开万花林，从现实世界找到破解寒冰狱的方法。”
朱孝廉愣住了，他看着芍药，突然想起这些日子的细节。
芍药总是在暗中帮他，比如偷偷给他送食物，比如在姑姑查岗时故意引开注意力。
“你为什么要帮我？”他问道。
芍药低下头，沉默了片刻，才缓缓开口：“我从小跟着姑姑长大，她对我很好，可我总觉得，万花林少了点什么。
直到你来了，我才明白，少的是‘活气’。
我们像被困在笼子里的鸟，看似无忧无虑，却从未真正活过。”
她顿了顿，继续说，“姑姑也曾有过爱人，可那人背叛了她，她便觉得所有男子都是坏人，用法术构建了这万花林，想让我们永远活在‘无爱’的保护壳里，可这不是保护，是囚禁。”
在芍药的指引下，朱孝廉找到了壁画的出口。
那是一处隐蔽在瀑布后的山洞，山洞深处有一面水镜，只要对着水镜默念“归尘”，就能回到现实世界。
离开前，芍药将一枚用自己法力凝结的紫色花瓣交给朱孝廉：“若遇到危险，捏碎它，我会感知到。”
朱孝廉回到古寺时，天刚蒙蒙亮。
孟龙潭正拿着佩刀在殿内踱步，后夏则坐在门坎上，眼睛红红的，显然是担心了一夜。
见朱孝廉回来，后夏立刻扑上去：“公子！你终于回来了！我还以为你被妖怪抓走了呢！”
孟龙潭也松