宗泽连忙用力托住她的双臂，死死咬着牙，不让自己的情绪崩溃：“老人家，您这是做什么？快起来，先把粥喝了。”
“大老爷啊……”老妇人死死拽着宗泽的袖子，眼泪顺着满是沟壑的脸颊流淌下来，滴在宗泽的手背上，滚烫得灼人。
“老天开眼了，朝廷总算没有忘了我们磁州城的百姓。老身一家七口人，饿死了四个，总算是熬到了朝廷开仓放粮的这一天。”
“这白米粥真香啊，老身活了六十岁，没吃过这么稠的米粥。多谢朝廷，多谢大老爷救命之恩……”
宗泽听着老妇人语无伦次的感激，脸上的表情复杂到了极点。
羞愧、痛苦、绝望，几种情绪在他满是皱纹的脸上交织。
他转过头，看了一眼广场中央。那里堆放着几百个空麻袋，麻袋上清清楚楚地印着“钱记米行”和“孙府”的印记。
这些粮食，不是大宋朝廷的。
大宋的朝廷给不出一粒米，大宋的厢军甚至在倒卖军粮。
这些救命的粮食，是那个被大宋视为反贼的李锐，用枪炮和屠刀，从磁州豪绅的地窖里硬生生抢出来的。
“老人家。”宗泽深吸了一口气，声音干涩得发颤，但他还是决定说出真相，“您谢错人了。”
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老妇人愣住了，止住哭声，不解地看着宗泽：“大老爷，您这话是什么意思？”
宗泽缓缓抬起手，指着广场北侧那座高耸的酒楼。
酒楼的三层露台上，站着一个高大挺拔的身影。虽然隔着很远，但标志性的德式军大衣在寒风中格外显眼。
“放粮的不是朝廷，也不是我这个没用的知州。”宗泽一字一顿地说着，每一个字都像是在用刀割自己的心，“是神机营的李将军。”
“这锅里的米，是他昨夜从城里富户家里抄出来的。让你们吃饱饭的，是神机营。”
老妇人顺着宗泽手指的方向看去。
她虽然老眼昏花，但她能看清那面插在酒楼顶端、迎风飘扬的黑底红字“神机”大旗。
老妇人慢慢松开了宗泽的衣袖。
她没有再看宗泽一眼，而是端着那只豁口的陶碗，转过身，面向酒楼的方向，缓缓地、重重地跪在了冰冷的青石板上。
“砰。”
老妇人的额头重重磕在地上，声音虽然不大，却清晰地传进了宗泽的耳朵里。
“多谢神机营大将军救命之恩！”老妇人声嘶力竭地喊道，“大将军长命百岁！”
这一声呼喊，像是一块巨石砸进了平静的湖面。
周围正在喝粥的百姓纷纷停下了动作。他们听到了老妇人的呼喊，也顺着看到了酒楼上的李锐。
很快，第二个百姓放下了粥碗，跪在了地上。
紧接着是第三个，第四个，第十个，第一百个……
“多谢大将军救命！”
“神机营万岁！”
“大将军恩同再造！”
如同推倒了多米诺骨牌，整个广场上，上万名衣衫褴褛的磁州百姓，成片成片地跪倒在地。
他们朝着酒楼的方向磕头，额头撞击青石板的声音汇聚在一起，沉闷而震撼。
感谢神机营的声音，如海啸般在磁州城上空回荡。
宗泽孤零零地站在跪倒的人群中。
他看着四周黑压压的后背，听着震耳欲聋的呼喊声。这一刻，宗泽清晰地感觉到，有什么东西在磁州城彻底断裂了。
是大宋的根基。
是赵家王朝的国运。
在这一碗浓稠的白米粥面前，大宋朝廷的威严、纲常伦理，统统变得一文不值。
李锐只用了一晚上，杀了几十个贪官污绅，熬了