在宋朝的版图再次向外扩张，顺利吞并了两个资源丰富的邻国之后，惊人的财富被发掘——那两国境内竟蕴藏着储量巨大的优质铁矿与两座易于开采的露天煤矿！消息传回汴京，举国振奋。很快，一场由国家主导、轰轰烈烈的“大炼钢”运动，如同燎原之火，在广袤的宋土上蔓延开来。
当一车车冶炼好的、泛着冷硬金属光泽的钢锭，被络绎不绝地运回京都，堆满了皇家专用的货场时，所有人都明白，一个前所未有的时代，即将被钢铁的轨道所承载，呼啸而来。
二皇子元仲带着厚厚一沓规划图，在御书房与皇兄密议了整整一个下午。几天后，一道盖着玉玺大印的圣旨颁布全国：征集十八岁以上、四十岁以下的健壮男子，待遇优厚——每日工钱高达八百文，三餐免费，并由官府统一提供住宿，只为完成一项旷古烁今的宏伟工程：为国家铺设铁轨！
此令一出，全国震动。无数家境普通或渴望建功立业的年轻男子，告别父母妻儿，怀揣着改变命运的梦想，陆陆续续赶往各自州府报名，接受统一的调配与训练。他们要用自己的汗水与力气，为这个古老的帝国，铺设下通往未来的钢铁脉络。
历时整整三年，耗费了无数人力物力，甚至付出了血的代价，大宋第一条主干铁路，终于如同一条沉睡初醒的钢铁巨龙，从心脏汴梁城，一路延伸，直至西北边塞！当第一列冒着滚滚浓烟、鸣着汽笛的火车，牵引着数十节满载粮食、军械与边疆特产的沉重车厢，缓缓驶入汴梁车站时，整个京城为之沸腾！那钢铁巨兽的轰鸣与力量，象征着国力的巅峰，也彻底改写了物流与交通的定义。
几乎与此同时，汴梁城内，另一项便民创举也正式亮相——第一辆公共汽车开始运营！虽然它依旧简陋，速度缓慢，但固定的路线（环绕汴梁城各主干道一圈，耗时约两个时辰），低廉的车资，大大方便了城内百姓的出行。人们新奇地看着这个不用马拉、靠“电”运行的大盒子，载着满满的乘客，穿梭在熟悉的街道上，成为京城一道新的流动风景。
而这些年间，科技的进步早已渗透到汴京的方方面面。家家户户安上电灯已不再是稀罕事，发电方式也从最初笨重的燃油发电机，拓展到了更环保、更可持续的水力发电与风力发电。入夜后的汴京，不再是沉寂的黑暗之城，而是灯火璀璨，恍如星海落入了人间。
随着全民经济的持续腾飞，一个有趣的现象出现了：以往那些因鸡毛蒜皮、三文五文钱财纠纷而引发的街头斗殴、邻里争吵事件，竟然鲜少发生。为何？答案简单而实在——没那闲工夫！
如今到处都在招工，各类作坊、工程、商号求贤若渴。只要不是懒到骨头生蛆，就绝无饿肚子的道理。家里若有两三个肯吃苦的男丁，踏踏实实干上三四年，攒下的银钱不仅够给三个儿子都风风光光地娶上媳妇，运气好点，甚至能支起两处敞亮的大瓦房！谁还有那闲心，为了针头线脑的小利去磨嘴皮子、浪费挣钱的宝贵时间？
你再瞧那市井百态，变化更是翻天覆地。从前挑着担子走街串巷卖脆梨的“小三子”，如今早已鸟枪换炮，据说承包下了一整个山头，专门种植他家的独门脆梨，成了小有名气的果园主。每日自有各地来的小贩，赶着车去他那里批量进货。于是，汴京城内，各式各样的水果摊如雨后春笋般冒了出来，南方的荔枝、西域的葡萄、本地的桃李杏枣……五花八门，应有尽有，其丰富程度，竟比之林逍遥记忆中的现代都市也不遑多让。
田野里，一个个由透明玻璃或厚实油纸搭建起来的蔬菜大棚，在冬日阳光下反射着白光。哪里还有半分想象中的古代落后感？寒冬腊月里能吃上鲜灵灵的草莓、翠绿的黄瓜，早已不是达官贵人的专利，成了汴京百姓也能偶尔尝鲜的寻常事。蔬菜自由，水果自由，不再是遥不可及的奢望。寻常人家，偶尔给孩儿、娘子花上二三十文