气死风灯，昏黄柔和的光线洒落，驱散了秋夜的微寒。石桌上摆着几碟新炒的瓜子、花生，还有一壶温得恰到好处的桂花酿。林逍遥（护国长公主）与白玉堂并肩坐着，平安和如意两个孩子也搬了小杌子坐在一旁，一家四口，享受着这劫波度尽后的安稳时光。
“娘，您尝尝这个，新炒的南瓜子，可香了。”平安抓了一把瓜子放在林逍遥面前的碟子里，少年身形抽条，已有了几分玉树临风的雏形，眉眼间像极了白玉堂，带着一股子江湖侠客的潇洒不羁，但性子却比其父要沉稳不少。
“谢谢平安。”林逍遥笑着接过，看向旁边正灵巧地剥着花生的如意。小丫头今年也长高了不少，身形开始有了少女的窈窕轮廓，一张小脸愈发精致，除了那双遗传自林逍遥的、灵动慧黠的杏眼，鼻子、嘴巴、脸型，活脱脱就是白玉堂的翻版，只是气质上更添几分古灵精怪。
“娘，爹爹，你们知道吗？学堂里最近可有趣了。”如意将剥好的一小堆花生仁推到林逍遥面前，笑嘻嘻地开口，声音清脆如黄鹂。
“哦？又有什么新鲜事儿？”白玉堂端起酒杯抿了一口，嘴角带着纵容的笑意。他对这个女儿，几乎是毫无原则的宠爱。
“就是八王爷家的那两个宝贝孙子呀！”如意眨眨眼，带着几分小得意，“还有安郡王家的小儿子，他们三个，今年升大班的考试又没通过！又被夫子留在小孩班啦！”
平安在一旁补充道：“听说八王爷得知消息后，脸都绿了。他家那两个孙子，今年都十二岁（虚岁）了，还混在一群七八岁的娃娃堆里，实在是……有碍观瞻。”
林逍遥想象了一下那画面，也忍不住莞尔。八王爷是当今皇叔，最是看重颜面，他的孙子却连连留级，确实够让他头疼的。
如意模仿着听来的场景，绘声绘色地道：“最有趣的是，八王爷厚着老脸去求夫子通融，说什么‘孩子年纪实在不小了，总留在小孩班不成体统，还请夫子高抬贵手’，结果好巧不巧，在夫子书房门口，正好撞见了同样去求情的安郡王！你们是没看见，当时两位老王爷那面面相觑、尴尬得恨不得找个地缝钻进去的样子！听说两人在夫子门口互相谦让了半晌，谁都不好意思先进去呢！”
平安也笑了起来：“安郡王家的那个小子，比八王爷家的还顽劣，听说上课不是睡觉就是捉弄同窗，夫子也是头疼得很。”
一家人听着这官宦子弟的趣闻，院子里充满了轻松的笑声。这些带着烟火气的琐事，冲淡了前些日子那桩大案带来的沉重与压抑。
说笑间，林逍遥的目光不由自主地再次落在两个孩子身上。平安身姿挺拔，眉目疏朗，举手投足间已隐隐有了少年侠客的风范，那份沉稳与担当，像极了白玉堂年轻时的影子，却又比那时锋芒毕露的白玉堂更多了几分内敛。如意则巧笑倩兮，美目盼兮，精灵古怪，那挑眉勾唇的神态，那偶尔流露出的狡黠与不羁，活脱脱就是女版的白玉堂。
她的目光在两张越来越出色、却也越来越像他们父亲的脸庞上流连，心里头忽然就冒出了一点点说不清道不明的委屈。她伸出手，轻轻捏了捏如意粉嫩的脸颊，又揉了揉平安墨黑的头发，幽幽地叹了口气。
白玉堂敏锐地察觉到她情绪细微的变化，放下酒杯，侧头看她，眼中带着询问：“怎么了？”
林逍遥抬起眼，嗔怪地瞪了他一眼，那眼神里带着三分委屈，七分娇嗔，声音也拖长了些：“没什么……就是看看这两个，一个像你，一个也像你，合着我辛辛苦苦生了俩，都和我没啥关系似的。一个像我的地方都找不出来吗？”
她越说越觉得是这么回事，指着如意：“你看这眼睛，虽然形状像我，可那眼神，那转起来滴溜溜打着坏主意的劲儿，跟你一模一样！”又指向平