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金融界率先传来噩耗。
华资银行龙头之一的恒信银行，股价毫无征兆地暴跌，一日之内被储户提走六分之一的存款，资金链岌岌可危。
为求生存，恒信银行不得不将半数股权紧急售予英资背景的永丰银行，昔日华资翘楚，转眼沦为英资附庸，引得市场一片哗然，华商圈更感兔死狐悲。
紧接着，老字号的广德银号因一张百万面额的支票被拒付而轰然倒下，触发连锁挤提风潮。
银行体系为求自保，纷纷收缩信贷，市面上银根骤紧。
这股寒流迅速蔓延至实体经济。
依赖银行贷款的多个地产项目顿时成了烂尾楼，泥瓦未干便已荒芜。
众多厂商为保住岌岌可危的现金流，开始大规模裁撤薪资较高的老工人，转而以极低的工资雇佣新近抵港、急于谋生的大陆移民。
基层工人收入锐减，失业阴影笼罩，新旧移民之间亦因生计问题暗生龃龉，怨愤之气在街巷间不断累积发酵。
港城表面依旧车水马龙，霓虹闪烁，但平静水面之下，已是暗流汹涌，危机四伏。
经济的动荡、社情的不稳，使得治安压力陡然增大，街头冲突、盗窃抢劫案件明显增多。
风暴持续月余，非但未见平息，反有愈演愈烈之势。
程氏集团秘书处的电话铃声几乎未曾间断，听筒那头传来的，多是地产商与银行经理人焦灼寻求资金援手的声音，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
这日，霍家的霍含玉亲自登门，程溯将人请进了会客区，助理适时奉上清茶，轻声退了出去。
不过月余光景，霍含玉竟似老了十岁，此刻脸色苍白，眼窝深陷，即便坐姿笔挺，也难掩眉宇间浓重的疲惫与焦虑。
程溯目光在他脸上停留片刻，带着关切。
霍含玉迎上他的视线，未语先露出一抹苦笑，声音沙哑：“程生，霍氏这次栽了大跟头，好几个重要地盘项目资金链全断，铜锣湾那栋新盖到一半的大厦，吊机都停了，成了最大的烂尾楼。”
他顿了顿，声音更低沉了些，“我阿爸你知道的，年纪大了，身体一直不太好，听到消息急火攻心，现在人在养和医院重症室观察，情况不太稳定。”
程溯神情肃然。霍老爷子是少数几位让程溯真心敬佩的前辈，听闻此讯，他心中也是一沉。
“霍老先生吉人天相，定会渡过难关。” 程溯安抚道，“霍总，你先稳住。事情未必没有转圜余地。”
霍含玉深吸一口气，似乎想从程溯平静的态度中汲取些力量。
他端起茶杯，又放下，显然心思沉重，难以安宁。
挣扎片刻，他终是抬头，目光直视程溯，里面窘迫与恳切交织：“程生，你我相识多年，我就不绕弯子了，霍氏眼下急需一笔巨款周转，否则不仅前期投入血本无归，诸多项目引发的连锁债务更可能将整个霍氏拖垮。”
他双手无意识地握紧，““我将霍氏名下位于铜锣湾的那栋大厦连同地皮，卖给你，你收吗？”