”时眼底的光。
“还有七天。”她轻声说，“也许……还有别的办法。”
“什么办法？”萧凛急切地问，“天机阁都说只有两条路……”
“天机阁说的，就一定是全部真相吗？”林昭打断他，眼神锐利起来，“你忘了沈容的话？‘他们在豢养异星，等待收割’。如果天机阁真的只是想封印裂隙，为什么要‘养’我？为什么要等到我的‘星力’觉醒？为什么不能早点找别人？”
她越说越快，胸口那印记又开始发烫：“还有，如果封印真的需要斩断一切羁绊，那三百年前那位‘异星’，难道就没有牵挂吗？他是怎么做到的？笔记里说‘星魂镇海眼，肉身化尘烟’——如果肉身都化了，星魂靠什么镇？靠意念吗？”
一连串的问题砸出来，萧凛被问住了。他怔怔地看着她，看着那双因为激动而重新亮起来的眼睛。
“我一直在想，”林昭缓了口气，“‘钥匙’是开门的，也是锁门的。那锁门除了需要‘钥匙’，是不是还需要……‘锁芯’？如果‘归墟之眼’是锁孔，我手里的盒子是钥匙，那锁芯是什么？在哪里？”
她拿起那个冰冷的盒子，举到灯下看。木纹在火光里清晰可见，那些细微的纹路交错着，像某种古老的符文。
“使者说，封印只能维持三十年。”她继续说，“为什么是三十年？不是五十年，一百年？这个期限，是怎么算出来的？是不是因为……锁芯的能量，只够支撑三十年？”
萧凛的呼吸急促起来。他听懂她的意思了。
“你想找‘锁芯’？”他问。
“对。”林昭点头，眼神灼灼，“如果找到真正的锁芯，也许就不需要牺牲‘星魂’，也许用钥匙转动锁芯，就能真正锁死‘门’，而不是每隔几十年就扔一个人进去填窟窿。”
“可是锁芯在哪里？”萧凛皱眉，“天机阁没说，笔记里也没提。”
“也许……在海底。”林昭看向窗外，雨夜漆黑如墨，“在‘归墟之眼’的最深处。或者，在某个我们还没发现的‘裂隙’节点里。”
她转过头，看着萧凛：“我想去。不是去献祭，是去找锁芯。七天时间，足够我们去一趟海底。如果找到了，皆大欢喜。如果找不到……”
她顿了顿，声音低下去：“如果找不到，我们再想别的办法。至少，我们试过了。”
暖阁里又安静下来。雨声似乎小了些，变成了绵密的沙沙声，像春蚕在啃食桑叶。
萧凛久久没有说话。他看着她苍白的脸，看着她眼底那簇不肯熄灭的火，看着她紧紧攥着盒子的、骨节分明的手。
他知道，拦不住。从来都拦不住。
“好。”他最终说，一个字，像从胸腔最深处挤出来的，“朕陪你去。”
不是“我”，是“朕”。是皇帝的身份，是江山的重量，是他能给的全部承诺。
林昭的鼻子忽然一酸。她别过脸，眨了眨眼，把那股热意逼回去。
“但有个条件。”萧凛接着说，“带上苏晚晴，带上最好的大夫和药材。路上如果撑不住，立刻返航。还有……”他看着她，“无论找不找得到锁芯，惊蛰前夜，我们必须离开‘归墟之眼’。不能……不能留在那里等。”
不能留在那里等死。他没说出口，但林昭听懂了。
她点点头，喉咙哽得说不出话。
窗外的雨，不知什么时候，真的停了。只有檐角残存的水滴，还在断断续续地往下落，嗒，嗒，像更漏在计数。
萧凛起身，走到窗边，推开一条缝。湿冷的空气涌进来，带着泥土和青草的气息。夜空依旧是黑的，但云层好像薄了些，能看见几颗极黯淡的星子，在缝隙里顽强地闪烁着。
“明天，”他说，背对着她，“朕就下令准备