见里面有些细小的、暗红色的结晶，像是凝固的血丝。她凑近闻了闻，有股极淡的甜腥气，混着土腥味。
“人怎么样了？”她问。
“打晕了捆在城外的破窑里。”孙大勇说，“赵五审的。”
赵五上前一步，声音还是那样平板，像背书：“此人名叫王癞子，原是榆林卫的军户，三年前因赌博被革了籍。据他交代，黑石教是半年前在边境兴起的，最初只是几个矿工偷偷拜捡来的‘神石’，后来有个自称‘石尊者’的游方道人来了，说这石头是‘天降神物’，能治百病，通神明。”
他顿了顿，从怀里掏出个小本子，翻开来，上面密密麻麻记着字：“教义很简单：信黑石，得神力。初入教者，需服用少许石粉，称‘开窍’。之后定期服用，量渐增。教众称服用后浑身发热，力大无穷，能见‘神光’，还能……听见神谕。”
“神谕？”林昭放下石头。
“就是石尊者的命令。”赵五合上本子，“王癞子说，他听过一次神谕，声音直接响在脑子里，让他‘去拿回神的馈赠’——就是指抢边军哨所的矿石。他说那时候，他一点也不怕，只觉得浑身是劲，砍人像砍瓜。”
屋里又静下来。只有炭火偶尔噼啪一声。
林昭拿起那件灰布袍子，手指摩挲着那个白线绣的符文。绣工粗糙，线头都露着。
“这个图案，见过么？”她问赵五。
赵五仔细看了看，摇头：“皇城司的卷宗里没有。但……”他犹豫了一下，“有点像道家一些偏门的符箓，又不太一样。这圈里的纹路，倒让我想起……以前盯王家的时候，在他们一些密信的火漆印上，见过类似的弯曲线条。”
王家。琅琊王氏。
林昭的手指在符文上停住了。窗外，一滴冰溜水正好砸在石板上，“嗒”的一声，格外清脆。
“王癞子还说了什么？”她问。
“说石尊者很神秘，总戴着面具，声音嘶哑。但出手阔绰，教众立功，赏钱不少。”赵五道，“他还说……说最近神谕越来越急了，让他们多聚人，多备‘神石’，说‘大日子’快到了。”
“大日子？”
“他没说清，只说石尊者许诺，到时候所有信众都能‘登仙’，永生不死。”
林昭把袍子放下，靠在炕沿上，闭了闭眼。头疼，像有根针在太阳穴里扎。她知道这是旧伤和那“双星”联结的后遗症，身体像一张绷得太紧的弓，随时可能断。
“先生？”孙大勇唤了一声。
林昭睁开眼，看向舆图上那些红圈。圈与圈之间，隐隐连成一条线，从西北边境，向内陆延伸。
“这不是宗教。”她开口，声音有点哑，“这是生意，也是刀子。”
三人都看着她。
“石头有毒，能致幻，能成瘾，还能让人变得狂躁力大——这是‘神力’。用这个控制流民、溃兵、活不下去的人，成本最低，效果最好。”林昭的手指沿着那条红线慢慢移动，“抢来的矿石，一部分用来发展新教众，一部分……我猜，会运走。运到哪里？卖给谁？或者，用来做什么？”
她想起苏晚晴说过，异矿的能量不稳定，但若经过特殊处理，或许能做很多事情。比如……武器。
“沈家的海外残余，西洋的舰队，天机阁说的‘裂隙’……”林昭喃喃道，“这些事，像一张网上的不同线头。黑石教，是其中一根。它在西北闹，是为了吸引朝廷的注意力，拖住裴照的边军？还是为了收集更多的矿石，做更大的事？”
没人能回答。
窗外传来阿兰娜哼歌的声音，调子古怪，像山风穿过竹林。她在煎药，药味飘进来，苦中带涩。
“赵五，”林昭看向他，“你之前说，皇城司在西市留了暗桩。能用么？”