。那个点，代表他自己或者某个位置。弯曲的线……是指方向？那条通道的走向？旁边的“3”和“丨”是什么？数字？三和一？还是距离？步数？
林昭的手微微发抖，不是怕，是那种在茫茫黑暗里突然抓到一丝光亮的激动。她把布条小心摊在桌上，又把那张标注了“野狼峪”的北境舆图拉过来，铺在旁边。
“野狼峪……蹊径……”她喃喃自语，手指在舆图上沿着黑水河上游的支流——狼牙河——慢慢移动。狼牙河在野狼峪附近拐了一个大弯，弯道内侧，舆图显示是一片陡峭的石壁。但如果有“蹊径”，会不会是在石壁的某个高度，有天然洞穴或者裂缝，能让人和马匹通过？
裴照的暗号，点可能代表他藏身的位置，或者通道的入口。弯曲的线指向……她根据布条上线条的曲度和指向，在舆图上野狼峪狼牙河弯道附近，虚虚画了一条类似的弧线。弧线的末端，指向一片没有详细标注的、代表密林的阴影区域。
“3”和“丨”……她皱眉。如果是距离，“3”可能是三十里？三里？“丨”可能是一里？或者，这不是数字，是标记？比如“三条竖线加一条”，代表某种地形特征？三条并列的裂缝？一条突出的石笋？
“何掌柜，”她头也没抬，“去找陈禹，问他能不能弄到更老的、太宗朝甚至前朝留下的北境边防图，特别是野狼峪一带的。民间有没有老猎户、或者祖上走过私的，打听野狼峪那条‘蹊径’到底怎么回事，入口在哪儿，里面什么样。要快。”
何掌柜一点头，转身就走，脚步轻得像猫。
屋里又静下来。林昭盯着那布条上的血符，看了很久。血已经变成深褐色，边缘有些晕开，可以想象当时画下它的人，手指可能带着伤，又冷又虚弱，在粗糙的布料上用力划下这些符号时，心里该是怎样的决绝与期盼。
她忽然想起裴照那张棱角分明、总没什么表情的脸，想起他在江南给她的狼牙符，想起他说“北境欠姑娘一份情”时的郑重。那样一个硬得像石头、把忠君卫国道理想得比命重的将军，现在却可能重伤躲在某个冰冷黑暗的洞穴里，靠着几块硬饼子，等着也许永远不会来的救援。
胸口有点堵。她深吸一口气，把那股莫名的情绪压下去。现在不是感慨的时候。
她把布条和舆图的位置关系牢牢记在脑子里，然后开始处理其他信息。陈禹派去三路调查的人，陆续有消息传回，都是零碎的，需要她来拼凑。
冀州那边来了信，吴校尉老家那个村子，二十年前确实遭过流寇，后来是裴照带兵剿的。被招安的那股流寇头目，姓胡，安置在了京西皇庄。巧的是，那皇庄现在的管事，是沈砚舟一个拐了七八道弯的远房亲戚的人。更巧的是，三个月前，那姓胡的头目“暴病”死了，他儿子接手了庄子里的采办活儿，经常往城里跑，接触的人里，有西山驻军的一个后勤官。
一条线，隐隐约约接上了。吴校尉可能通过这个胡姓儿子，和西山驻军、乃至皇庄背后的沈系势力搭上了关系。
江南盐商那条线也有进展。皇城司副指挥使的老丈人，做的生意表面是绸缎，暗地里确实插手了盐引。王氏倒台后空出来的份额，他吃了不小一块。而帮他打通关节的中间人，曾经是沈砚舟门下清客，现在在户部当个闲差，但人脉很广。盐利的银钱流向，有一部分查不到去处，很可能通过地下钱庄，变成了养兵、贿赂、或者支付给北狄的“费用”。
兵部档案房那边不太顺。陈禹的人混进去了，但近半年的调防文书底档，被人动过手脚，有几份关键的（涉及倒戈卫所）不翼而飞，存放的匣子有新鲜撬痕。不过，他们从一个老书吏那里打听到，大概一个月前，沈相府上有人来过，以“核对旧档”为由，调阅过一批北境文书，当