的盲眼相士。此人是三日前入京，直接投宿在青云观，此前无人注意。沈砚舟与之密谈约两炷香时间。之后，盲眼相士由沈砚舟的人秘密护送离开，去向不明。而跟踪沈砚舟的两批尾巴，宫里那批在观外就撤了，另一批陌生的，则试图追踪盲眼相士，但跟丢了。
盲眼相士…江南…通幽冥？
林昭的指尖蓦地冰凉。她想起陈禹当初为她伪造“姜宁”身份时，提过一嘴，为了增加“病故秀才”经历的可信度，曾借助过一个江南民间颇有神异传闻的盲眼巫者，编造了一些“命中劫数”之类的说辞，并支付了重金封口。难道…就是此人？沈砚舟竟然连这条几乎不可能被注意到的、早已断掉的线都挖了出来？
第二，王玦那边“浇油”成功。在接连收到“灭口令”抄本和“沈砚舟正在秘密调查你与姜宁关系”的暗示后，王玦彻底疯了。他不再隐藏，开始疯狂联络所有他认为是“自己人”的官员、将领、商户，四处哭诉告状，指控王懋和沈砚舟过河拆桥、栽赃灭口，并抛出了部分他掌握的、关于王家走私和贿赂朝臣的真材实料（虽然只是边角料）。此举如同在滚油里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅！王家内部原本就紧张的关系彻底撕裂，支持王玦的旁系和依附势力与王懋嫡系一派人马公开对峙，互相攻讦。朝堂上，几个早就对沈砚舟不满、或是想趁机捞好处的御史，闻风而动，开始上书弹劾王家“纲纪败坏”、“祸乱朝纲”，话里话外，也开始影射沈砚舟“识人不明”、“管教不严”。
第三，也是目前最麻烦的一点：皇帝的态度。裴照将军关于河套马市械斗、查获大批违禁军资的密报已经进京。皇帝震怒，但怒意似乎并未完全指向预期的方向。他在朝会上痛斥边关吏治军备之弊，下旨严查，却同时…召见了沈砚舟一次，闭门谈了将近一个时辰。出来后，沈砚舟神色如常，甚至比往日更显从容。而皇帝又下了一道旨意，令三司会审河套案，主审官之一，赫然有沈砚舟的一位得意门生！同时，皇帝还“关切”地问起了九皇子萧凛的“病情”（萧凛对外称感染风寒，已数日未朝），并派了太医前来诊视。
太医已经被萧凛设法应付过去，但皇帝的“关切”，更像是一种审视和敲打。而沈砚舟门生参与主审，意味着他依然牢牢掌控着对此案调查方向的部分主导权，至少，有足够的能力遮掩、扭曲、或者…将祸水引向别处。
信的末尾，萧凛的字迹略显潦草：“盲眼相士线索已断，然沈贼既已疑心，必不会罢休。先生于暗室，恐亦非久安之地。王玦如疯犬，攀咬之下，未知会波及何处。陛下心思难测，沈贼圣眷未衰。眼下情势，混沌凶险，先生以为，当如何破局？‘金蝉’之计，需速决。”
林昭放下帛书，指尖冰凉。豆大的灯焰在她瞳孔里跳动，映出一片冰冷的火光。
沈砚舟的动作比她预想的还要快，还要深。他不仅查到了江南的线，很可能已经从那个盲眼相士嘴里，挖出了关于“姜宁”伪造身份的关键细节，甚至可能…已经隐约将“姜宁”与京城中某个突然出现、又搅动风云的“女子”联系起来。皇帝的召见和依然赋予沈砚舟的权力，更是一个极其危险的信号——说明在皇帝心中，沈砚舟的“可靠”和“价值”，暂时仍高于那些浮出水面的“罪证”，或者，皇帝也在权衡，甚至…有意用沈砚舟来制衡其他势力，比如开始崭露头角的萧凛。
而王玦的疯狂反扑，虽然搅乱了局面，吸引了部分火力，但也让水更浑，让沈砚舟更有理由和借口进行更大范围的“清查”，谁知道他会不会借着查王玦攀咬之机，把网撒向九皇子府？
暗室，确实不再绝对安全。以沈砚舟的权势和此刻被激起的警觉，他若铁了心要挖，这京城地下，恐怕没有几处真正能永远藏住人的地方。
“金蝉脱壳”…看来必须立刻执行了，而且，要比原计划更彻底，更决绝。