那个游方郎中，如果…如果他还活着，立刻设法‘安置’！”
“是！” 石猛和陈禹凛然应声，立刻转身出去安排。
书房里只剩下萧凛和林昭两人。沉重的寂静压迫下来，几乎能听到彼此剧烈的心跳声。
萧凛走到林昭面前，蹲下身，捡起那支玉簪，用衣袖轻轻拂了拂，然后递还给她。他的手指温热，触碰到她冰凉的手背时，两人都几不可察地顿了一下。
“先生，”萧凛的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量，“此地已极度危险。沈砚舟的目光，可能已经投向这里。你必须立刻离开，不是去京郊庄子，那不够远。我安排你去北境，裴照将军那里…”
“不。”林昭打断他，声音有些发颤，但眼神却迅速沉淀下来，恢复了那种近乎冷酷的清明。她接过玉簪，紧紧握在掌心，那温润的触感似乎带来了一丝奇异的镇定。“殿下，现在走，才是真的不打自招，坐实了他的怀疑。而且，沈砚舟此刻也只是怀疑，他没有确凿证据。那个游方郎中，当初陈先生安排时极为谨慎，用的是多重伪装和断线手法，沈砚舟未必能真凭实据地追查到我，更不用说牵连殿下。”
她深吸一口气，强迫自己冷静分析：“他此刻去青云观，见的一定是极为关键的人物或信息源。如果我们现在慌神，大规模撤离或清除痕迹，反而会留下更大的破绽。当务之急，是弄清楚他去见谁，知道了什么。其次，加快推动王玦那边的‘反水’，让朝堂的焦点迅速集中到王家和沈砚舟的罪证上，用更大的火，掩盖我们这边的火星。”
她抬起头，直视萧凛：“殿下，我的身份，是最后的底牌，也是最大的风险。现在这张牌有被掀开的危险，但我们不能自己先乱了阵脚。越是危险，越要稳住。我建议，我暂时在府内最隐秘的暗室避一避风头，断绝一切不必要的露面。对外，就说我感染风寒，病重不起，不宜见人。所有与外的联系，通过绝对可靠的单一通道进行。同时，我们必须做好最坏的打算——如果沈砚舟真的拿到了确凿证据，指向九皇子府…那我必须在证据链闭合前，彻底消失，并且留下一个合理的、与殿下无关的‘结局’。”
萧凛的瞳孔微微收缩：“你是说…”
“金蝉脱壳。”林昭一字一顿，语气平静得近乎残忍，“‘姜宁’可以葬身火海，‘林昭’…也可以有别的死法。只要处理得干净，死无对证，沈砚舟再怀疑，也奈何不了殿下。只是这样一来，我在京城，就真的‘死’了。”
萧凛紧紧盯着她，看着她在烛光下苍白却决绝的脸，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，闷痛得厉害。他第一次如此清晰地意识到，这个看似冷静理智、智谋超群的女子，早已将自身性命置于这盘凶险棋局的计算之中，甚至随时准备作为一枚弃子，换取大局的安稳。
“我不会让你走到那一步。”萧凛的声音沙哑，带着一种他自己都未曾察觉的急促和…一丝慌乱。
林昭却轻轻摇了摇头，唇角泛起一丝极淡、近乎虚幻的笑意，那笑容里有些许无奈，些许释然，还有深深的疲惫：“殿下，棋局之上，没有哪颗棋子是绝对不可牺牲的，尤其是…当执棋者自身也身处局中时。我们都没有任性的资格。”
她将玉簪缓缓插入发髻，那简单的云纹在她乌黑的发间，显得格外素净。“当务之急，是弄清青云观之事。另外，王玦那边的火，可以再浇一瓢油了。或许…可以让他‘意外’得知，沈砚舟正在秘密调查与‘姜宁’有关的一切，并且已经怀疑到他王玦头上，认为是他引狼入室，才导致了河套的失败和静心斋的被动。人在极度恐惧和愤怒时，会抓住任何一根救命稻草，也会…咬住任何他认为的敌人不放。”
萧凛看着她平静安排后事般的语气，胸中翻涌着难以言喻的情绪，最终化作一声沉重的叹息。他知道她说的是对的，是最理智、最符合利益的