靠拢，背靠着一座巨大的太湖石假山，围成一个小圈子，刀锋向外。
但“影子”太多了，而且根本不怕死。他们踩着同伴的尸体，前赴后继地扑上来，用身体去撞开刀锋，只为给身后的同伙创造一丝攻击的缝隙。防御圈不断被压缩，不断有人倒下，血像小溪一样在假山石缝里流淌，染红了下面的残雪。
林昭也被几名边军和青蚨的人护着，退到了另一座石亭后面。她看着那些沉默收割生命的黑影，又看看手中那半枚从血泊里捡起来的、触手冰凉的烛龙令。令牌上的独眼龙在昏暗的光线下幽幽反光，像是在嘲笑。
忽然，她脑子里闪过一个极其荒谬的念头。这些“影子”听哨音指挥，那么在这样爆炸声、喊杀声、哭嚎声混成一片的嘈杂环境里，他们靠什么保持行动一致？靠什么区分敌我？尤其是……在这种无差别攻击的指令下？
她猛地抬头，目光死死盯住那些黑影移动的轨迹和彼此之间极其微妙的配合。没有哨音，但他们之间仿佛有种无形的联系，一人遇阻，侧翼立刻补上；一处压力大，附近的人会自然调整方向……
是手势？还是某种她没发现的暗号？
她努力回想第三卷潜入王氏别院时看到的“影子”训练细节。他们当时也用哨音，但那是日常训练和一般任务。老鬼（那个被灭口的管事）曾醉后提过一句，说最高级的“影”，是“心影”靠的是多年磨合出的本能和……
“林先生！小心！”
一声惊呼打断她的思绪！一名“影子”不知何时突破了外围的边军，如同鬼魅般欺近，手中一把细长的分水刺，直刺她咽喉！
林昭几乎是凭着本能向侧后方急仰，分水刺擦着她的下颌划过，带起一道火辣辣的血痕。同时，她右手袖中一直紧握的“破军”短刀顺势向上撩起！
“铛！”
短刀格住了分水刺，震得她手臂发麻。那“影子”眼中闪过一丝意外，显然没料到这个看似柔弱的女人反应这么快，力气也不小。他手腕一翻，分水刺脱开纠缠，再次刺来，这次目标是心口！
林昭不会武功，刚才那一下已是极限。眼看避无可避，旁边一名边军怒吼着扑上来，用身体狠狠撞开了那“影子”，自己却被另一名“影子”从背后一刀捅穿！
热血溅了林昭一脸，温热的，腥咸的。
她眼睁睁看着那士兵圆睁着眼倒下，身体还在抽搐。而那名被她格开分水刺的“影子”，只是踉跄一步，又面无表情地转向她。
就在这生死一线，斜刺里一道剑光如惊鸿般掠过！
“噗嗤！”
长剑精准地刺入那“影子”的后心，透胸而出！萧凛一身血污，不知何时杀了过来，一脚踹开尸体，一把抓住林昭的手腕，声音嘶哑急促：“跟我走！去地堡！”
他力气大得惊人，几乎是将她拖拽着，在几名侍卫拼死开出的血路中，冲向假山后面一个极其隐蔽的、被藤蔓和积雪半掩着的洞口。雷大和另外几个边军也护着皇帝、太后，跟了上来。
洞口狭窄，仅容一人弯腰通过。里面是向下的石阶，黑暗，潮湿，弥漫着一股陈年土石和霉变的气味。身后，爆炸声、“影子”们追击的脚步声、垂死者最后的哀嚎，被厚厚的石壁隔绝，变得模糊而遥远，像是一场正在褪色的噩梦。
石阶很长，盘旋向下。只有萧凛手里一支不知从哪里摸出来的火折子，发出微弱摇曳的光，照亮脚下湿滑的台阶和两侧粗糙的岩壁。空气越来越冷，呼吸都带着白气。林昭肋下的伤口在剧烈奔跑和拉扯下再次崩开，剧痛让她眼前阵阵发黑，只能死死咬着牙，被萧凛半扶半拖着往下走。
不知走了多久，前方出现一道厚重的铁门。萧凛在门上某处按了几下，又转动一个隐蔽的机括，铁门无声地向内