皮，听着那些反对之声，脸上没什么表情，只是手指在袖中，轻轻捻动着那串从不离身的沉香木佛珠。
等声音稍歇，他才缓缓抬眼，看向龙椅上的皇帝，声音不高，却带着一种不容置疑的沉痛：“诸位同僚所言，老臣岂能不知？然，非常之时，当行非常之法！北狄箭镞已现在京城，张嵩通敌案血迹未干！若我等还在因循守旧，顾忌权责，他日若真有巨奸大恶，借防卫漏洞兴风作浪，甚至危及陛下圣安、动摇国本……届时，我等便是千古罪人！”
他忽然转向萧凛，语气变得恳切：“九殿下协查张嵩案，深知其中凶险。敢问殿下，若京城防卫如铁桶一般，权责清晰，号令统一，张嵩之流，岂能如此轻易盗取虎符？北狄奸细，又岂能在天子脚下杀人留箭？”
这老狐狸！直接把问题抛给了萧凛！萧凛心中冷笑。沈砚舟这是逼他表态。若反对，就是不顾京城安危；若支持……岂不是将刀柄亲手递到他沈砚舟手里？
萧凛出列，先向皇帝行礼，然后转向沈砚舟，不卑不亢：“沈相所言，确是老成谋国之论。京城防务，确有疏漏，亟待整顿。然，皇城司权柄之重，关乎社稷根本，人选、章程、制衡，皆需慎之又慎。且，当下之急，一在北境粮草，二在追查张嵩余党，肃清其埋藏于我朝中之暗桩。若急于设立新衙，牵扯过巨，恐分散精力，反而不美。”
他避开了直接反对，而是提出了“慎重”和“当前重点”，既没有驳沈砚舟的面子，也指出了更紧要的事务。
皇帝高坐上方，听着双方的争论，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。他看看苍老而执着的沈砚舟，又看看年轻而沉稳的萧凛，目光深不可测。
“好了。”皇帝终于开口，声音带着帝王的威压，“沈卿所虑，不无道理。京城防务，确需加强。九皇子所言，亦是实情。北境粮草，乃是燃眉之急。”
他顿了顿，似乎在权衡：“这样吧。皇城司，可设。但首任指挥使，不必另选，就由朕身边的御前侍卫统领，安国公世子赵珩暂领。他出身宗室，忠谨可靠。沈卿门下，那位精通刑狱、熟悉京畿的郎中……就做副指挥使，协助赵珩，尽快将架子搭起来，章程拟出来，给朕过目。”
安国公世子赵珩？萧凛心头一动。此人是皇帝心腹，但为人低调，不太参与朝争，确实是个相对中立的人选。而副指挥使给了沈砚舟的人，也算是对他提议的回应和安抚。
“至于权责，”皇帝继续道，“先掌宫城守卫及紧要官署的日常稽查。京城戍卫的调防之权嘛……”他目光落在萧凛身上，“九皇子萧凛，近来协查案件，于京畿防务亦有所了解。即日起，京畿戍卫左、右两营的日常操练及部分区域的巡防调度，暂由你兼管。遇有大事，需与兵部、皇城司会商。沈卿，你以为如何？”
这一手平衡，玩得漂亮！既设立了皇城司，满足了沈砚舟部分诉求，又将指挥使给了自己人。同时，分了一部分京畿戍卫的实际管理权给萧凛，既是对他查案有功的奖赏，也是将他推到了与沈砚舟势力直接接触、甚至对抗的前沿。而“遇事会商”的规定，又给了各方扯皮和制衡的空间。
沈砚舟脸上没有任何不满，反而躬身道：“陛下圣明！如此安排，老臣再无异议。赵世子老成持重，九殿下年轻有为，必能同心协力，拱卫京畿。”
萧凛也只得躬身领旨：“儿臣遵旨，定当竭尽全力，不负父皇重托。”
一场朝争，看似各退一步，达成了“共识”。但殿中明眼人都知道，这不过是把水面下的暗斗，搬到了明处的架构里。皇城司与九皇子分管的戍卫部队之间，未来的摩擦和争夺，几乎可以预见。
退朝后，官员们三三两两地往外走，议论声低低地嗡嗡作响。萧凛故意放慢脚步，落在后面。沈砚舟