来的何掌柜撞个满怀。何娘子也披着衣服站在后院，脸色煞白地望着那片火光。
“是他们！”何掌柜从牙缝里挤出三个字，眼睛里也映着远处的火红。
“何掌柜，备车！不，找船！去府城！”林昭的声音出奇地冷静，但语速极快，“现在过去，趁乱！看看他们到底烧了什么，看看能不能抓到尾巴！”
“太危险了！”何娘子失声道，“城里现在肯定乱成一团，官兵都往那边赶，你……”
“就是因为乱，才有可能看到东西！”林昭打断她，目光灼灼地看着何掌柜，“他们放火，不可能不留人确保烧干净，也可能要处理一些‘不该留下’的人或物。这是我们最后的机会，拿到现场证据，或者……找到人证！”
何掌柜只犹豫了一瞬，重重点头：“我去弄船！你换身利落衣服，脸上再弄一下！”
一刻钟后，一条带篷的小快船悄无声息地滑出镇外小河，驶入通往府城的运河主道。何掌柜亲自操橹，林昭蹲在船头，死死盯着前方越来越亮的火光。河面上已经能看到其他被惊动的船只，有的往火场方向赶，有的则慌慌张张往远处划。风里带来的焦味越来越浓，还夹杂着一种奇怪的、像是谷物被烧焦后的甜腻气味。
靠近府城水域时，景象更加触目惊心。粮库那片区域火光冲天，将半边城墙都映成了不断晃动的橘红色剪影。火光中，可以看到粮库高大的围墙，以及里面仓廒扭曲燃烧的框架。黑烟如同巨大的妖魔，翻滚着升上夜空。救火的人群像蝼蚁，在火光外围跑动，喊叫声、泼水声、房屋倒塌的轰隆声混成一片，隔着水面传来，沉闷而混乱。
他们的船没有靠向主要的码头，那里已经被官船和赶来的兵丁封锁。何掌柜熟悉水路，将船撑进一条靠近粮库西墙、相对僻静的支流岔道，这里水浅，岸边杂草丛生，离火场只有一里多地，热浪和烟尘已经扑面而来。
“只能到这里了，再近会被发现。”何掌柜稳住船，低声道。
林昭跳下船，趟着及踝的浅水和淤泥，猫着腰向火光方向靠近。何掌柜将船系在一棵歪脖子柳树下，也跟了上来。
越过一片荒滩，粮库西墙外的一片空地出现在眼前。这里已经聚集了不少从附近民房逃出来或赶来救火的人，大多是普通百姓，衣衫不整，脸上满是烟灰和惊惶，提着水桶、木盆，却对着那高大的围墙和里面骇人的火势束手无策，只能在外围徒劳地向墙内泼水，或者帮着传递从远处运河打来的水。官兵们大声吆喝着维持秩序，驱赶靠得太近的人，但场面依旧混乱不堪。
林昭混在人群边缘，目光像刀子一样扫视着。她的注意力不在那无法挽救的大火上，而在火光映照下那些奔走的人影里。她在找，找那些举止反常的人，找那些不像救火更像在“确保”什么的人。
很快，她发现了异常。在粮库侧门附近，有一队大约十几人，穿着统一的深色劲装，行动迅速，配合默契。他们不像普通救火者那样慌乱，也不像官兵那样大声呼喝，而是沉默地控制着侧门附近的区域，阻止闲杂人等靠近，同时，似乎在快速地从侧门内搬运出一些箱子、卷宗之类的东西，装上停在阴影里的几辆没有标识的马车。动作很快，但有条不紊。
是“清理”证据的人！林昭的心跳骤然加速。她下意识想再靠近些，看清那些人的样貌，或者马车的特征。但人群拥挤，官兵也在往那边调动，很难挤过去。
就在这时，粮库内部传来一声更加剧烈的爆炸声，像是某个仓廒彻底坍塌了，火星和燃烧的碎片冲上半天高，人群发出一阵惊恐的呼喊，纷纷后退。混乱中，林昭看到那队黑衣人加快了动作，最后几口箱子扔上马车后，为首一人打了个手势，马车立刻启动，朝着与火场相反、通往城外的小路疾驰而去。
“跟上那马车！”林昭对紧跟在身后的何掌柜低喝。
何掌柜点