交易的那一刻起，这条路，我就已经踏上了。”
她走回桌边，手指点在地图上京城的位置，然后缓缓向北移动，停留在北境那片广袤而寒冷的疆域上。
“我的仇，要报。但报仇之后呢？”她抬起头，看向萧凛，“如果这个世道还是如此，无非是换一批人坐在上面吃肉，下面的人继续啃骨头。那我父亲的血，我林家的冤，又有什么意义？”
她轻轻吸了口气，仿佛下了某种决心：“殿下既然有心看一看这烂到根子里的王朝，还有没有救。那我，便用我这份头脑，陪殿下一起，治一治这痼疾，闯一闯这死局。”
话音落下，暖阁里一片寂静。
只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和窗外风雪渐起的呜咽。
萧凛看着她，看了很久。然后，他伸出手，不是要握住什么，而是将那杯已经微凉的茶，轻轻推到了林昭面前。
“茶凉了，我让人换热的。”
林昭看着那杯茶，又看看他。忽然，极淡极淡地，笑了一下。不是平日里那种清冷的、略带嘲讽的笑，而是一种近乎温暖的、松懈的弧度。
她端起那杯凉茶，一饮而尽。冰凉的液体滑入喉咙，却奇异地在胸中燃起一团温火。
“不必换了。”她说，“凉茶醒神。”
萧凛也笑了。不是平日那种或慵懒或冷峭的笑，而是眉眼都舒展开的、带着暖意的笑容。
就在这时，暖阁外传来轻轻的叩门声。
“殿下，宫里又来人传口谕了。”是总管太监恭敬的声音。
萧凛和林昭对视一眼，迅速收敛了神色。
“进来。”
总管太监推门而入，躬身道：“陛下口谕：明日文华殿议事，着九皇子萧凛，将此次军需弊案之审理概要，整理呈报。另，陛下闻听九皇子府中有一幕僚，精于数术条理，可一并入宫，协助整理文书。”
阁内空气微微一凝。
林昭要进宫？
萧凛神色不变，问道：“父皇可说了是哪位幕僚？”
“陛下未提姓名，只说‘精于数术条理者’。”太监回道，“传旨的公公说，似是沈阁老向陛下提了一句，说此案账目繁杂，九皇子殿下身边若有得力之人梳理，必能事半功倍。”
沈砚舟？
萧凛的眼底掠过一丝寒芒。他看了林昭一眼。
林昭面上无波，只微微颔首。
“儿臣领旨。”萧凛对着皇宫方向虚虚一礼，“有劳公公回话，明日必定准时携人入宫。”
太监退下。
暖阁门重新关上。
风雪声似乎更急了。
“沈砚舟这是……想看看你的真面目？”萧凛看向林昭，眉头微蹙，“还是想把你放到明处，更好拿捏？”
林昭走到烛台边，拿起银剪，剪掉一截焦黑的烛芯。火光跳跃了一下，变得更明亮了些。
“是试探，也是阳谋。”她放下银剪，声音平静，“他举荐，陛下允了，我便不得不去。不去，便是抗旨，也是心虚。去了，便在他的眼皮子底下。但这也是机会——光明正大接触核心文书的机会。”
她转过身，烛光将她的影子投在墙壁上，拉得很长。
“殿下，明日文华殿，咱们就好好会一会这位……‘天下师’。”
窗外，风雪卷过庭院，将最后一点天光也吞没了。
长夜已至。
而新的棋局，才刚刚开始。