老大冲到船舷边张望。
“好像……好像螺旋桨被水草还是渔网缠住了！”水手在下面喊道。
“他娘的！这段河道哪来那么多水草！”船老大骂骂咧咧，“停船！下去个人看看！”
船缓缓停下，在河心打着转。乘客们不明所以，纷纷走出船舱张望，议论纷纷。
赵谦的心却一下子提到了嗓子眼！他扒在舷窗边，看着外面茫茫的河水和芦苇荡，一种极其不祥的预感攥住了他。
太巧了！这事故来得太巧了！
就在他惊疑不定时，舱门被轻轻叩响。
“谁？！”赵谦厉声问，手已经摸向了藏在枕下的短刀。
“赵老爷，是我，船上的厨子。”门外是一个陌生的、带着讨好笑意的声音，“船老大说螺旋桨缠住了，一时半会儿修不好，怕是要耽搁到天黑。让小人给各位贵客送些茶点压压惊。”
赵谦稍稍放松，可能是自己多疑了。他示意柳氏去开门。
门开了，一个系着油腻围裙、端着托盘的矮胖汉子点头哈腰地进来，托盘上放着几碗热茶和几碟粗糙的点心。
“老爷夫人公子，先用些，修船怕是得费些工夫。”厨子一边说，一边麻利地将茶点放在小桌上。就在他放下最后一碟点心，直起身时，他的手似乎无意中在床板边缘蹭了一下。
赵谦的注意力都在窗外和那厨子身上，柳氏和赵文柏也被这意外停船弄得心神不宁，谁都没有注意到，厨子起身时，指缝间有极细微的粉末飘落，无声无息地散入空气中。
那粉末无色无味，吸入后只会让人感到困倦。
厨子退了出去，轻轻带上门。
赵谦心烦意乱，端起茶碗想喝，又放下。他总觉得哪里不对劲。他走到床边，想查看一下床板下的箱子。
刚弯下腰，一阵突如其来的、强烈的困意猛地袭来！眼皮像灌了铅一样沉重，头脑也昏沉起来。
“怎么……回事……”他摇晃了一下，伸手想扶住床柱。
旁边的柳氏已经软软地歪倒在椅子上，手里的针线滑落在地。赵文柏也趴在桌上，没了声息。
不好！中招了！
赵谦用尽最后一丝力气和意志，想去抓枕下的刀，但手指根本不听使唤。视线模糊，天旋地转，最后的意识里，他只看到舱门再次被无声地推开，几道模糊的黑影闪了进来……
不知过了多久，也许只是一刻钟，也许更短。
赵谦是被脸上冰凉的触感激醒的——有人用湿布擦了他的脸。他猛地睁开眼，惊骇地发现自己还在舱室里，但柳氏和文柏依旧昏迷不醒。而他的面前，站着三个人。
为首的是个穿着黑色劲装、面覆黑巾的高大男子，只露出一双深邃冰冷的眼睛。他身后两人同样装扮，气息精悍，如同蛰伏的豹子。
“你们……是谁？！”赵谦想挣扎，却发现手脚绵软无力，连声音都虚弱不堪。
黑衣首领没有回答，只是微微侧头。他身后一人立刻上前，熟练地移开床板，露出了下面那两口旧樟木箱。
赵谦的心瞬间沉到了冰窖里！“不！不要动我的东西！你们知道我是谁吗？！我是朝廷命官！你们……”
“赵谦，兵部武库司主事，正六品。”黑衣首领终于开口，声音低沉平缓，没有任何情绪，却带着一种令人心悸的压迫感，“张启明案发，你转移家产，携眷潜逃。船上搜出的财物，已远超你俸禄所能及。单此一条，便是重罪。”
赵谦如遭雷击，脸色惨白如纸：“你们……你们是朝廷的人？是……是沈阁老派来的？” 他想到那两根人参，想到那张棺材画，脑子乱成一团。
黑衣首领不置可否，只是看着手下打开箱子。箱子里上层是码放整齐的金锭，下层则用油布仔细包裹着几本册