秋雨缠绵了整整三日，将京城浸泡成一片湿冷的灰褐色。铅云低垂，压得人喘不过气。雨水顺着张府飞檐的瓦当滴滴答答落下，在青石板上敲打出焦躁的节奏，像极了张启明此刻的心跳。
书房里，炭盆烧得极旺，上好的银丝炭无声地散发着热量，却怎么也驱不散张启明骨子里的寒意。他裹着一件厚重的紫貂皮氅衣，仍觉得指尖冰凉。面前的茶早已冷透，浮着一层令人不快的油膜。
“老爷……”管家躬着身，声音压得极低，“刘御史……今日早朝又上折子了。这次弹劾少爷纵马伤人、强占民田之事，说得……说得有鼻子有眼。陛下虽未当场发作，但下朝时脸色很不好看。几位相熟的阁老，今日都托病不见客了。”
张启明闭着眼，枯瘦的手指死死抠着太师椅的扶手，指节泛白。他能想象朝堂上那些同僚看他的眼神——同情？嘲讽？还是迫不及待要与他划清界限的冷漠？
“王家……那边有什么消息？”他睁开眼，眼底布满血丝。
管家头垂得更低：“王家的门房说，三爷这几日身子不适，不见外客。送去的那对前朝白玉镇纸……被原封不动退回来了。”
“呵……呵呵……”张启明发出一串干涩的笑声，像是破旧风箱在拉扯，“好，好得很。树还没倒，猢狲就要散尽了。”
就在这时，书房门被猛地推开！张承业连滚带爬地冲了进来，身上的锦袍沾满了泥水，发髻散乱，脸上是见了鬼似的惊恐。
“爹！爹！不好了！”他扑到书案前，膝盖一软直接跪倒，“刚才……刚才我在‘醉仙楼’，听见隔壁雅间有人说……说那个南蛮子赌鬼，根本不是什么南边来的商人！是……是有人故意设局！是冲着我来的！冲咱们家来的！”
张启明霍然起身，皮氅衣滑落在地：“谁说的？！说话的是谁？！”
“不认识！听着像是……像是北边的口音！”张承业吓得语无伦次，“他们说……说那凭证只是个引子，后头还有更大的……爹！咱们怎么办啊爹？！”
张启明只觉得天旋地转，一把扶住书案才勉强站稳。他猛地想起一件事——城南那座绸缎庄！
那是他早年置下的产业，明面上做的是绸缎生意，实则……是他存放“私账”和部分见不得光财物的密室所在！那账册上，不仅记录了他这些年贪墨的漕银，更有他孝敬王家、以及与朝中其他官员往来的明细！
如果对方真是冲着张家来的，如果对方连赌局都能设得如此天衣无缝……那绸缎庄……
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了他的心脏！
“备车！”他嘶声吼道，声音尖利得不似人声，“去城南！现在就去！”
“老爷，外头雨大，您这是……”管家试图劝阻。
“滚开！”张启明一脚踹开管家，胡乱抓起皮氅衣往外冲，连伞都来不及拿。张承业愣了一瞬，也连滚爬爬地跟了上去。
马车在雨中疾驰，车轮碾过积水，溅起一人高的泥浆。张启明坐在颠簸的车厢里，双手紧紧交握，指甲几乎陷进肉里。雨点噼里啪啦打在车顶上，每一声都像是催命的鼓点。
与此同时，九皇子府。
林昭站在檐下，看着廊外连成水帘的雨幕。雨水带来的土腥气和草木清气灌满庭院，冲淡了连日来书房里凝滞的墨味。她伸出手，接了几滴冰凉的雨水，指尖传来清晰的凉意。
萧凛从回廊另一头走来，玄色锦袍的下摆沾了些许湿痕，步履却依旧沉稳。“刚收到消息，张启明的马车冒雨出府了，方向是城南。”
“城南……”林昭收回手，转身看向他，“绸缎庄？”
“不错。”萧凛点头，眼中闪过一丝锐芒，“看来我们放出的风声起作用了。他这是急着去查看他的‘命根子’。”
“时机正好。”林昭走回书房，在铺开的地图上迅速找到城南那片区域，“他