看不到的角落，注视着这个院子，这间房的动静。
她退回屋子中央，目光再次落在那片账册的“坟场”上。这不是考验，这是一个局。要么知难而退，要么……陷进去。
她走到一个木架前，随手抽出一本账册。封面是廉价的硬黄纸，上面用潦草的墨笔写着“河朔三州赈济粮米出入总录·永昌二十二年秋”。翻开内页，纸张粗糙，上面的数字密密麻麻，笔迹各异，墨色深一块浅一块，记录的格式也全无标准可言，混乱得令人发指。
她耐着性子，又连续翻看了几本不同州府、不同月份的。情况大同小异，故意混淆、重复记录、关键数字涂改……手段算不上多么高明，却极其繁琐，像是一团被猫玩过的、浸了水的麻线，想要理清，需要耗费巨大的心力。
但她不是。
天色渐渐暗沉下来，有人悄无声息地在门外放了一个食盒。很简单的一菜一饭，味道寡淡，油水稀少，勉强果腹。林昭默默地吃完，将食盒放回原处。
夜幕彻底笼罩下来，周师爷倒是没在照明上苛待她，送来了两盏油灯。豆大的灯苗在玻璃灯罩里跳跃着，在四壁投下摇曳不定、巨大而扭曲的影子，将她孤单的身影拉长，又缩短，仿佛有无数无形的鬼魅在随着光影起舞。
她吹熄了一盏，只留一盏放在靠近里侧的书案上。这样，从外面看进来，她的身影会更模糊，活动范围也显得更小。
然后，她开始了真正的工作。
她没有去试图理清那团“乱麻”，那正是设局者希望她做的。一种更宏观、也更现代的方法——抽样统计与异常点筛查。
她从那浩如烟海的账册中，按照时间、地域、经手官吏等不同维度，抽取了几十本具有代表性的样本。然后，她找来周师爷提供的、质量稍好的宣纸，开始用那支狼毫小笔，蘸着清水，在纸上绘制简单的统计表格——这是她目前能想到的、最不引人怀疑的方式。
她记录下每个样本中出现的“损耗”比例，“运输费用”占比，“人员开支”金额……她将那些混乱的数字，转化成一个个可以横向、纵向比较的数据点。
油灯的光晕下，她的侧脸沉静如水，只有笔尖在纸上划过时极轻微的“沙沙”声，和偶尔翻动书页的“哗啦”声。她的眼神专注，大脑飞速运转，像一台精密的人形计算机，在处理着这些古老的数据。
时间在寂静中流逝，窗外的梆子声敲过了二更。
忽然，她的笔尖顿住了。
目光锁定在两本分别记录“青州”和“相邻的沂州”同一时间段赈灾粮拨付的账册上。这两笔拨付，前后相差不过五天，粮食来源相同，运输路线大半重合。
但是，青州账册上记录的“漕运损耗”，高达百分之八。而沂州的，只有百分之三。
百分之五的差异，在庞大的粮食基数下，是一个绝对不容忽视的数字。
她立刻放下笔，开始在堆积如山的卷宗里，翻找所有与“青州”漕运相关的记录。船号、押运官、途经关卡记录……她的手快速而稳定地翻动着，纸张摩擦的声音在寂静中显得格外清晰。
找到了！
一份由“漕运司巡检赵德明”签署的青州粮船过关勘合文书。文书上的日期、船号都与账册对得上。但……她伸出指尖，轻轻触摸那“赵德明”的签名和官印。
墨迹的氧化程度，似乎……比周围其他文字和印章要略浅一些？而且，这笔力，虚浮了些，不像是个常年执笔书写公文的小吏该有的力道。
是后来添加的？还是……伪造？
这个“赵德明”……她想起码头那个小吏赵三，也姓赵。是巧合吗？
心跳，不由自主地加快了几分。像是走在黑暗的迷宫里，终于摸到了一扇隐藏的门，虽然还不知道