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唐顺之听了，便说：“玉米都能种出两三千斤，你怎知稻子不能种出两三千斤？按书上所说，有一种杂交水稻，产量就超过三千斤。”产量超过三千斤的稻子？
众人哗然：“什么杂交水稻，竟有如此高的产量？”“唐先生，你莫不是在与我们开玩笑，我怎么不记得在书上看到过？”唐顺之不动声色地瞅了田慈一眼，道：“那是你们后头要学的内容，如今还不曾学到。”
听到说是后头要学的内容，众人便不再质疑，倒不是因为他们盲目相信学堂里发的教材，而是因为大家真的能够感受到自己所学的知识中那种严密的、成体系的、有逻辑性的科学之美。
简单做个比较。
培育良种之事，古已有之。然而传统的育种技巧不过是选择穗多、粒大、饱满的种子，一代一代地耕种，直到几代之后性状稳定了，产量或许有小幅度的提升。历朝历代的作物产量其实一直都有提升，但这种提升非常缓慢，可能要经过几十年几百年，产量才会增长几十斤，进化过程缓慢，育种周期漫长。大家现在学的这种育种技巧，是人为的改变外部环境，以挑选具有特定性状的良种。比如人为的制造缺水环境，挑选具有抗旱性状的良种，又或者严格控制肥料的供给，筛选耐瘠薄的良种。同时还可以根据作物的不同性状反推它的基因，通过一代一代杂交，人为保留所需要的那部分基因。传统的育种技巧根本就没有达到基因层面。可能一株瘦弱矮小不结籽的作物保留着某种抗旱的基因，但由于这种抗旱的基因是隐性的，没有体现出来，农户们便把它筛选出去了，于是抗旱基因便没有流传下来。两相对比，显然新式育种比传统育种的效率提升了十倍百倍。既然如此，说不定只需几十年时间，便可以培育出原本几百几千年才能培育出的高产作物。
说到这里，有人提出：“既然作物可以选育良种，那么想必药材也可以通过一样的手段，培育出药效更强，产量更高的药材？”田慈循声望去，心下了然。
说这话的正是李时珍。
大明朝人口上亿，显然不可能完全依赖野生药材，大多数药材其实都是人工种植的。太医院开设了药园，地方州府县开设了药圃，民间还有药农开辟药田种植中药材，但药材的品种和产量依旧有很大的局限性。百姓就医时，如果药方中只有甘草山药这些产量较高，种植规模较大的药材，一副药可能也就几文钱几十文钱，如果要用到三七贝母这些产量比较低的称缺药材，价格立马飙升至几百文甚至几两银子一副。随父行医数年，李时珍深感药价之贵，令普通百姓难以承担。有些贫苦百姓，因承担不起高昂的药费，只得放弃医治回去等死。“若能使药材的药效、产量提高，贫苦百姓或许也能看得起病了。"李时珍说道。
“贫苦百姓看不起病，也不单是因为药费不便宜，"另有人补充说明，“正经请大夫看一次病，诊费都要两三百文。”
田慈看了说话的人一眼，此人是谈氏姐妹中的妹妹谈玉柔。想了想，田慈说：“百姓看不起病，一则许多药材产量不足，所以价格贵，二则大夫数量不足，所以诊费高，三嘛，也是因为百姓本身没有多少余粮。她细细算了笔账：“以江南鱼米之乡的佃农为例，一户五口之家向地主低十亩田来种，稻麦轮作，兼种几亩棉花，壮丁农闲时打打短工，老父老母养几只鸡鸭，妻子再织布补贴家用……一年下来，交完地主的五成租子和一成赋税，再刨除口粮，哪怕是年景好的时候，所余也不过五六两而已。这五六两银子要应付五口人的油盐酱醋、衣裳鞋袜、人情往来、婚丧嫁娶……生活已是极为艰难，哪里还有余钱看病？莫说看一次病要花几百文，哪怕只花几十文，对这些百姓来说也是极为沉重的负担。几十文几百文对他们来说区别不大，因为他们一文钱都付不起。”
为啥要用佃农举例呢？