萧燃抱臂倚靠在无人在意的角落，目光越过窃窃私语的人群，落在月台上那道被重重学子簇拥着的纤秀身姿上。
他是何时开始，对世间女子的力量有所改观的呢？约莫是十三年前，阿父领兵回援襄城，试图找回不幸于乱军中失散的主君妻女。
年幼的他挥舞着木刀跟着军中家眷同行，听那些妇人私下议论：“听闻那位郡主才十四岁，正值青春妙年，落在敌人的手里岂能善终？若是寻到尸首还好，若是见到人，还不知会被折磨成什么样呢。”阿父一路上神情严肃，或许就连他也做好了最坏的打算。可令所有人没想到的是，当他们终于突破重围抵达那座残破不堪的城池时，见到的却是这样一幅令人终身难忘的画面一一他那骨瘦如柴的、几乎辨不出容貌的堂姐浑身浴血，衣衫褴褛地扶着豁口的长刀，勉强立于城楼之上。
那双拉满血丝的眼睛始终冷而清亮，即便已经虚脱到看不清援军的军旗，却仍傲然注视着城下兵马，脚下堆满了敌人与友军的尸体，有男人，也有女人，有老者，也有少年……
围城一月有余，断粮十五天，没人知道她是如何做到的。这个曾经锦衣玉食的小郡主在被生父抛弃于乱军之中时，并未投降保命，亦未一死了之，而是想发设法收拢残兵，救下那群准备殉城的武将女眷，赐予她们武器与以命换命的决心，守住了一座不可能守住的城池。那日的震撼犹在眼前，至今想来仍是清晰无比。那是他第一次认识到：原来在城破国亡之际，妇人除了选择殉城、殉夫以全烈女虚名外，还可以站起来持刀反抗，为她们自己、为她们脚下的每一寸土地而战……
原来，她们能有很多条路可走。
而现在，他在那位年少秀美的女师身上看到了与阿姊身上极为相似力量一-平日里矜贵娇气的一个人，说话都不愿多用两分力气，面对大节时却能掷地有声地舌战群儒，据理力争。
那是一种更为柔和，却同样坚韧、同样耀眼的力量。他不自觉眯了眯眼，一瞬间起了扑光的念头。太阳晒得人眼前发黑，一个时辰的辩礼，仿佛用尽了沈荔的全部力气。她从女学生们仰慕的欢声笑语中脱离，独自回到教司署，抱着书卷呆滞地发空了两刻钟，直至恢复些许气力，外头亢奋的学生们也都散得差不多了，这才整理好仪容放值归家。
入了后巷，没见商灵的马车，只有一位月余未见的少年武将冷不丁从藏身的巷角转出。
他抱臂站在那株枝繁叶茂的大枣树下，扬着浓黑的长眉看她。这不是“狗都不理”萧将军么？
莫非养精蓄锐一个月，又来同她“谈判"了？沈荔心下诧异，不自觉咽了咽嗓子。
眼下她可没力气再同他辩上一场了。