少隐瞒什么——作为同样知晓部分真相的同伴，她有权利知道。
“不只是他们。”空木重新望向星空，“带土的进化速度超出预期，斑的复活可能提前，黑绝在暗处的谋划……还有晓组织蛰伏三年后的爆发。所有的事情，都会在三年后有个了断。”
绫奈沉默了片刻，然后学着他的样子平躺下来，两人肩并肩望着同一片星空。
“你给自己压了太多担子。”她说，“守护木叶，教导鸣人他们，监视晓组织，研究大筒木的应对方案……空木，你又不是六道仙人，没必要一个人扛起整个世界。”
空木笑了，这次是真正的、带着温度的笑容。
“我没有一个人扛啊。”他抬起右手，指向星空，“你看，我有师傅，有卡卡西前辈，有你、止水和鼬，有鸣人、佐助他们……还有整个木叶。我只是……”
他顿了顿，寻找着合适的词汇：
“我只是想确保，当风暴真的来临时，我们所有人都做好了准备。九尾之夜的那种无力感……”
空木的眼神暗了暗，那夜的记忆如潮水般涌来——带土那只在面具后疯狂的眼睛，自己拼尽全力却依然差点改变不了结局的绝望。
“我再也不要体验第二次了。”
声音很轻，却带着钢铁般的决意。
绫奈侧过身，用手肘撑起上半身，认真地看着他。转生眼的光芒在夜色中温柔流转。
“你不会的。”她说，语气笃定得不容置疑，“因为你是空木。”
空木愣住，转头看她。
“九尾之夜时，你才九岁，没有写轮眼，飞雷神还不熟练，只有情报优势。”绫奈一字一句地说，“但现在不同了。”
她伸出手指，开始细数：
“你的飞雷神连火影大人都说‘青出于蓝’；万花筒写轮眼距离进化只差临门一脚；龙脉能量与你完美融合；你研究白绝、柱间细胞、大筒木后裔血脉，不是为了学术，而是为了找出所有敌人的弱点；你教导鸣人、佐助、香磷、八云、君麻吕和白他们，不是为了完成教学任务，而是在培养未来的守护者……”
绫奈的声音越来越轻，眼中的光芒却越来越亮：
“最重要的是——九尾之夜时，大家的实力都不足。但现在，你身后站着整个木叶，站着所有相信你、追随你的人。”
她最后说：
“所以，不要皱眉了。无论来的是带土、斑、大筒木，还是什么别的敌人……我相信你。因为你是空木——是那个总能创造奇迹的空木。”
夜风拂过屋顶，带着夏末初秋的微凉。
空木静静地看着绫奈，看着那双倒映着星辰和自己身影的纯白眼睛。许久，他抬起手，轻轻握住绫奈还停留在他眉心的手指。
“谢谢。”他说，声音里有种罕见的柔软。
然后他重新望向星空，眼中的最后一丝犹疑消散，取而代之的是如星辰般坚定的光芒。
“你说得对。我不再是九尾之夜时的那个孩子了。”
他坐起身，黑袍在夜风中猎猎作响。万花筒写轮眼完全展开，散发着令人心悸的瞳力波动。
“带土想复活斑？那就让他复活吧。黑绝想搞阴谋？那就让他搞吧。大筒木想降临？那就让他们来吧。”
空木站起身，站在屋顶边缘，俯瞰着沉睡中的木叶。村庄的轮廓在夜色中静谧安详，偶尔有巡逻忍者的灯火如萤火般闪烁。
“这一次，我会守护好一切。”
他转身，向绫奈伸出手。
“而这一切的开始，就是确保三年蛰伏期结束时，我们拥有足以终结所有威胁的力量。走吧，绫奈——研究所里，扉间大人应该已经分析出白绝基因序列的第七组异常编码了。”
绫奈握住他的手，借力站起，