空中。
左眼，“时序侵蚀”。
瞳力发动。
下落的石块突然违反物理规律地开始“回溯”——它沿着刚才抛出的轨迹倒飞回空木手中，整个过程流畅自然，仿佛时间在它身上被倒带了一分钟。
空木接住石块，左眼也传来刺痛。
“操控单个目标的时间流向，极限是一分钟。目标越小、质量越低、蕴含的查克拉越少，消耗越小，操控越精确。”
他握紧石块，“但如果是活物，特别是强大的忍者或尾兽，他们会用自身查克拉抵抗时间操控，效果会打折扣，消耗也会剧增。”
两个瞳术，都是规则级的能力，但也都有各自的限制和代价。
空木闭上双眼，让刺痛的眼睛在黑暗中休息。
三年来，他从未像今天这样，将全部底牌逐一测试、评估。因为以前没有这个必要——日常任务、教导后辈、暗中布局，都不需要他动用这些触及规则的力量。
但现在，需要了。
他必须清楚自己的极限在哪里。
“我的飞雷神，能否快过那些顶级的时空间忍术？”
“宇迦湮灭，能否抹除完全体的须佐能乎？”
“时序侵蚀，能否逆转尾兽玉的爆发过程？”
空木睁开眼，万花筒在夜色中幽幽流转。
他知道答案：现在的自己，还不够。
万花筒的瞳力虽达巅峰，但终究不是轮回眼。飞雷神虽已随心所欲，但面对大筒木一族强敌，胜负依然难料。空间禁锢强大，但消耗太大，只能作为一锤定音的杀招。
他还需要更强。
空木仰头，望向东方的天际。那里是水之国的方向，是三尾即将重生的海域，也是一个月后风暴的中心。身形在飞雷神的光芒中消失。
岩山顶端重归寂静，只有夜风卷起沙尘，缓缓掩去那些飞雷神苦无留下的痕迹。但空气中残留的空间错位感，以及那座凭空消失的孤峰所留下的空白，依然诉说着刚才发生的一切。
那是凡人触及神域前，最后的回响。
木叶，火影宅邸。
空木的身影出现在书房外。他没有敲门，直接推门而入。
波风水门正伏案批阅文件，闻声抬头，看到空木眼中的万花筒纹路尚未完全褪去，以及眼角那抹未擦净的血迹。
“测试完了？”水门放下笔，神情严肃。
“嗯。”空木走到桌前坐下，“大致清楚了现在的极限。”
“师傅”空木顿了顿，“我的眼睛……有进化成轮回眼的迹象。”
书房内骤然安静。
水门的手指微微收紧，纸张被捏出褶皱。他看着空木，眼中闪过震惊、担忧，以及一丝难以言喻的复杂。
“自然进化？”水门的声音很轻。
“嗯。龙脉和双生瞳契的滋养，让瞳力过度充盈，已经触碰到那道门槛了。”空木平静地说，“只差一个契机。”
“……你知道那意味着什么吗？”水门站起身，走到窗边，背对着空木，“轮回眼是六道仙人的眼睛，是忍界传说中的神之眼。一旦你真正开眼，你就不再只是‘木叶的空木’，你会成为整个忍界目光的焦点。”
“我知道。”空木也站起来，“但师傅，我们没有退路了。未来的挑战只会越来越多，我们需要力量，需要能守护这一切的力量。”
水门转过身，月光洒在他脸上，让这位永远微笑的四代目，此刻显露出罕见的沉重。
他低声说，“你说得对，我们没有退路了。”
他走回桌前，从抽屉里取出一份卷轴，递给空木。
“这是自来也老师当年游历忍界时，收集到的关于六道仙人和轮回眼的传说与记载。里面有些内容……也许对你有用。”
空木接过卷轴，入手沉重。
“谢谢师傅。”
“去吧。”水门重