雨之国边境，一片被遗忘的寺庙遗迹深处。
倾颓的石柱在永不止歇的雨水中泛着青黑色的光泽，残破的屋檐勉强遮出一方干燥。
空气中弥漫着苔藓、腐木和雨水的混合气味，时间在这里仿佛凝固在了建筑倒塌的那一刻。
寺庙最深处，尚有屋顶遮蔽的正殿内，两道身影静静等候。
长门坐在一个用干草简单铺垫的石台上，身上披着厚重的深色斗篷，兜帽遮住了他大半张脸，只露出瘦削的下巴和淡紫色的嘴唇。他的呼吸比起数月前平稳了许多，柱间细胞正在修复这具被外道魔像摧残多年的身体。
小南站在他身侧，没有穿晓组织的黑底红云袍，而是一身便于行动的深灰色劲装。她的目光透过破败的窗棂，望着外面连绵的雨幕，手中无意识地折叠着一张白纸——那是她的习惯，也是她的警戒方式。
忽然，她手中的动作停下了。
“他来了。”小南低声说。
殿内的空气产生了极其细微的波动，如同平静水面漾开的一圈涟漪。下一瞬，空木的身影出现在殿门处，身上没有半点雨水——飞雷神之术让他避开了这场雨。
“抱歉，来晚了点。”空木拍了拍肩上并不存在的灰尘，走进殿内，“木叶那边有点事需要处理。”
长门抬起头，兜帽下的轮回眼在昏暗光线中微微发亮：“无妨。我们也刚到不久。”
空木打量了一下长门的气色，点点头：“看来恢复得不错。柱间细胞的恢复效果比预想的还好。”
“多亏了你提供的样本和方案。”长门的声音依旧有些沙哑，但已经没有了那种枯竭感，“至少现在，我不需要依靠外道魔像也能活下去了。”
空木在两人对面找了块还算平整的石墩坐下，神色认真起来：“那么，说正事。我这次来，是关于带土的最新动向。”
小南走近几步，纸片在她手中迅速折叠成一只小鸟的形状：“他在晓组织会议后有什么动作？”
“很多，而且很急。”空木从怀中取出一个小型卷轴，展开后是一幅简易的忍界地图，上面用不同颜色的标记标注着各种信息。
“首先，他加强了对雾隐的监视。”空木指着水之国的位置，“白绝几乎遍布水之国边境，尤其是照美冥可能活动的区域。不过，他似乎暂时没有直接动手的打算，更像是在观察和评估。”
长门微微颔首：“这符合他的风格。在确定新的棋子之前，先了解棋盘。”
“其次，他对晓组织的控制正在加深。”空木继续道，“带土通过黑绝和大蛇丸，在暗中引导组织的走向。尤其是大蛇丸——带土似乎很‘支持’他的各种实验，甚至提供了不少特殊材料。”
小南皱眉：“特殊材料？”
“宇智波的细胞、写轮眼样本。”空木的声音冷了下来，“从战场遗迹中收集的，还有一些大概率来自宇智波斑。大蛇丸最近在进行的实验，很大一部分与写轮眼和木遁的融合有关。”
长门的眼中闪过一丝了然：“他想制造可控的、拥有写轮眼和木遁力量的生物兵器。为未来的战争做准备。”
“恐怕不止。”空木摇头，“据我安排在的眼线汇报，大蛇丸的实验基地最近异常活跃，进出的人员和物资量是平时的三倍。而且有几批物资的流向很可疑，不像是用于常规实验。”
他在地图上指出了几个地点：“这些地方，在忍界的历史上，都曾与尾兽出现过关联。虽然尾兽现在分散各地，但这些地方可能残留着特殊的尾兽能量或封印遗迹。”
小南的瞳孔微微收缩：“他在研究尾兽查克拉？”
“所以我才说，带土的动作很急。”空木收起地图，“他似乎想利用这三年时间，不仅积累资金和实力，还想要找到尾兽查克拉的替代品。”
殿内陷入了短暂的沉默，只有外面雨水的滴答声。