上。却叫程广吉觉得威压得紧，背后不知不觉便出了一身冷汗。他连忙应道：“公主想得周全。既如此，这廷杖不妨暂且缓一缓，总不能伤了太后娘娘的心心不是？”
说着摆了摆手，示意几个内侍退到一旁。
程广吉心想，横竖方才陆辰说一切罪责他来承担，自己就索性卖他个面子，也算一举两得。
只是这位明颐公主一向谨慎，轻易不肯插手这些事情，今日倒让他有些意外。
明颐走进西暖阁时，周太后正和皇帝碎碎地抱怨着，眉目间隐约瞧见怒气。皇帝则在一旁看折子，不时敷衍地附和几句。她给皇帝和太后请了安，又命宫人将带来的点心奉上，含笑说道：“听说有人惹皇祖母不高兴了？不如请父皇和皇祖母先用些点心，也好消消气。”“明颐，你来得正好。“皇帝指了指一旁的圆凳，示意她坐下：“替朕劝一劝太后，莫要动气伤身。”
皇帝神情淡淡的，颇有些不耐烦。
明颐颔首应了声是，又说道：“方才听程公公说是为了佛珠的事。儿臣想着皇祖母信佛，在此处廷杖怕扰了皇祖母清安。所以自作主张，让程公公且等一等再行刑。”
皇帝点了点头，算是默认了明颐的做法。
周太后原本正在气头上，一心要向顾怀礼发难。此时听明颐搬出佛祖来，她再一味纠缠下去倒像是在打自己的脸了。于是太后张了张嘴，终究是没说出话。
明颐也瞧出来，皇帝不见得多在意佛珠的真假。真正动怒的是周太后，觉得此事传出去伤了自己的脸面。
但她了解皇帝，他不是耳根子软的人。这样乾纲独断的君王，绝不会因为太后的几句话就下令廷杖。
廷杖于臣子是重刑，于皇帝亦会招致非议。她的父皇下令廷杖不会是心血来潮。
那么，皇帝介意的，究竞是什么？
窗外又传来了顾怀礼的声声疾呼：“求皇上明鉴，不可被奸臣蒙蔽！皇上明鉴……
皇帝翻看着折子的手顿了顿，有些心心烦意乱地将手里这一本扔到了一旁高高堆起的奏折中间。
“难得臣工们一心，倒像是提前商量好了。"皇帝倚在明黄色的靠枕上，撇了一眼桌子上成堆的奏折，幽幽说道。
明颐见皇帝突然没头没尾地念叨了这么一句，隐约猜到些缘故。她从窗棂的缝隙中看了看跪在殿外的顾怀礼，试探道：“父皇不必忧心，此事虽有碍皇家颜面，但终归是顾大人一家之言。这么多奏折，总不至于都是说佛珠的事罢？”
皇帝抬了抬眼，似笑非笑道：“这些折子，还真就有大半言及了这串佛珠。”
明颐心中立时警觉起来。
顾怀德弹劾林懋则的佛珠是假的，即便所言不实，不过是污蔑上官的罪名。更何况顾怀德是言官，只要不是蓄意构陷便算不得什么大事。可这么多官员一窝蜂地弹劾林懋则，难免让皇帝疑心是有人结党营私，私下串联这些人一同上书。
朋党，远远要比一位出言不逊的言官，更让君王忌惮。明颐此时也猜出了七八分。方才皇帝下令廷杖，多半是为了拿顾怀礼杀鸡儆猴，警告那些私下勾结的官员。
今日在场的除了顾怀德便是几位内阁大学士，皇帝要敲打的人定然就在他们中间。
而朝臣之中，威望最高的无非是陆敬和林懋则。如此说来，皇帝极有可能是将这笔帐算到了陆敬头上。
吱呀一声，乾清宫的殿门被缓缓打开。
皇帝从殿内走出，站在丹陛之上俯视着阶下的众人。偏偏今日的天气带着山雨欲来的阴霾，黑云笼罩在九重殿宇之上，压得人喘不过气。半响，皇帝方才开口说道：“顾怀礼，你说朕被奸臣蒙蔽。朕问你，谁是奸臣？″
年轻的监察御史却并不慌张，俯身一拜，朗声答道：“回皇上，以假乱真、巧言令色的人是奸臣！”
“你怎么知道这佛珠是以假乱真？