想到，所谓的祥瑞竟都是母后的手笔，只为将腹中尚未出世的孩子送上那至尊宝座。
母后如此费尽心思地筹谋，定然是对这个孩子抱着极大的期望。期望这个孩子能够稳固她的地位，期望这个孩子能成为日后的储君，期望自己能够拥有人人艳羡的完满人生。
只可惜期望与失望接踵而至。她机关算尽，却唯独无法左右自己生下的究竟是皇子还是公主，让此前种种都成了一场虚空。更何况，自此以后她也没能再生下一位皇子。
明颐时常听人说起，新的生命来到人间时，会给亲人带来极大的喜悦。
她突然有些好奇，当年母后见到自己时，究竟是喜悦多一些，还是失望多一些。又或者她的存在，本就是一场不受欢迎的梦魇。
她心疼于母后的得非所愿，也难过于自己的不合时宜。
所以在这座紫禁城中，女子生来便是有罪的么？
来不及多想，罗皇后已经走到殿外。明颐跟上去将皇后送到宫门前，扶着她坐上软轿。
有内侍用尖细的嗓音高声喊了一句“起驾——”，将夜空划破，如同裂帛，在一片寂静中显得有些刺耳。
一行人鱼贯而动。锦画落后几步，留在明颐身边宽慰道：“公主，娘娘知道您是冤枉的，一时着急，又为了罗婕妤的事情烦心。说话若是重了些，您别放在心上。这天底下至亲不过母子，没有什么过不去的坎。”
明颐有些勉强地牵唇一笑：“多谢姑姑，我省得的。”她明白锦画的好意，只不过锦画不知内情，也并未能参透她的心思。
想起锦画方才所言，明颐又问道：“罗娘娘怎么了？”
“今儿罗婕妤宫里的碧桃来回禀皇后娘娘，说是小宫女洒扫的时候不小心将床头摆的花樽打碎了，这才发现花樽里头有夹层，里面盛着些棕褐色的粉粒。碧桃拿过来请太医验了，太医说是麝香，能致女子难以有孕的。”锦画低声回道。
明颐诧异道：“罗娘娘现下如何了？”
“这正是皇后娘娘烦心的所在。”锦画叹了口气：“太医说现如今看着婕妤是并无大碍，但以后究竟如何一时也说不准，还需日后慢慢观察。”
“可查出是谁做的么？”
锦画摇摇头：“这花樽是婕妤住进来之前就陈设好的，一直没人动过。皇后娘娘将司寝局的人叫来问了，可过了这么久，也查不出当时经了哪些人的手。娘娘也不好深究，一来不是什么光彩的事情，二来……”她顿了顿，改口道：“毕竟也没造成什么后果，罗婕妤又同咱们沾着亲，传出去怕人说娘娘偏私。”
明颐大概猜出了锦画原本想说的话，母后该是担心旁人说她急不可待地要罗婕妤生下皇子，所以才对投放麝香一事如此恼火。
她又觉得有些奇怪：“刘太医照顾罗娘娘这些日子，怎么丝毫没有发现？”
锦画想了想，道：“许是剂量不大，诊不出来罢。”说罢福了福：“奴婢还要回去伺候皇后娘娘，就不多留了。”
明颐亦回了礼：“姑姑慢走。”
她孤零零地站在宫门前，思绪万千。从莫名其妙传遍宫闱的科场舞弊案，到罗秋月宫里的麝香，再到多年前母后一手造出的祥瑞。桩桩件件，仿佛一张细细密密的网，将她束缚于深宫之中。
明颐抬起头望着天幕上的一轮圆月。人人都说皇宫是天底下最恢弘的殿宇，可是与天地万物相比，却又渺小如斯。而后宫中人，局促于一室之内，目之所及，不过管窥蠡测。
这紫禁城中的女子，后妃经过层层挑选、公主习得诗书礼仪，她们本该是天下女子的榜样。难道女子生于世间，就只能依附于丈夫的宠爱、儿子的前程，为了取悦于人而互相倾轧、勾心斗角么？
不该是这样的。
“公主，进殿去罢，仔细着凉。”芙蕖一面说着，一面替她披上斗篷。
明颐点点头，