，更明白了“施恩不图报，但需用在刀刃上”的道理。
他的唐国公府，渐渐从一个单纯的慷慨散财之地，转变为一个有意识的人才储备与荐举中心。他用自己的财力和影响力，资助了大量确有才学的寒士继续深造，并将其中佼佼者郑重推荐给朝廷有关部门。
两年下来，从他府中走出、最终在朝堂或地方崭露头角的才俊颇有不少，如元景山、崔弘度、刘方、李景、罗艺、薛世雄、杜彦等人，皆在不同程度上受过他的赏识或举荐。
李秩并未将这些门客仅仅视为依附者，他虚心向他们请教各地风物、政务得失乃至用兵之道，从他们迥异的人生经历和学识中汲取养分，并结合自己所学，常常能举一反三，提出令人耳目一新的见解。连一些军方宿将如王琳、赵贵偶尔听闻他的某些议论，也不禁为之赞叹：“此子见解，每有出人意料之处，确是可造之材！”
时间回到当下，九月初九的清晨，唐国公府张灯结彩，喜气洋洋。天刚蒙蒙亮，太子刘崇（建成）便带着太子妃郑观音，以及三弟刘翦（玄霸）、四弟刘臻（元吉）、五弟刘亦（智云）、六妹刘婵等一众弟妹，浩浩荡荡地前来为李秩庆贺生辰。
李秩见到兄弟姐妹们，开心得像个孩子，亲自跑到府门口迎接。
自从出宫开府，虽然自由自在，但内心深处，他依然无比怀念和眷恋与家人团聚的温馨时光。兄弟姐妹们欢聚一堂，宴席虽不似宫中奢靡，却更显亲情融融。
李秩绘声绘色地给兄姊弟妹讲述宫外遇到的奇闻趣事、结交的各方朋友，时而引得众人捧腹大笑，时而让人惊叹不已。大哥太子刘崇虽然一向端庄持重，此刻也卸下了东宫的威仪，端坐席间，脸上挂着兄长特有的、带着几分宠溺的微笑，听着二弟眉飞色舞的讲述。
兄弟姐妹之间，气氛融洽欢快。
这得益于父皇刘坚一视同仁的教导和对嫡庶的有意淡化，更因太子早早确立，众人并无其他非分之想，反倒更能纯粹地享受亲情。
众人正欢笑间，忽闻门外高声唱喏：“陛下驾到——！贵妃娘娘驾到——！”
竟是皇帝刘坚与独孤贵妃亲临！今日是爱子成人礼，他们作为父母，自然要亲自到场见证这重要时刻。
刘崇见父皇到来，原本也十分欣喜，但目光触及紧随其后的独孤贵妃时，眼底深处却不易察觉地掠过一丝阴霾。他的生母斛律皇后自生下四弟刘臻后，凤体一直欠安，常年需在宫中静养，许多公开场合都无法出席，多由圣宠不衰的独孤贵妃陪同皇帝。这在太子刘崇和四皇子刘臻心中，早已积下了一层难以言说的芥蒂。东宫属官如裴寂、封伦（德彝）等人，更是时常在刘崇耳边进言，提醒他“注意独孤氏外戚之势”、“贵妃所出诸皇子年岁渐长，需加留意”，无形中加深了这份隔阂。
独孤贵妃一踏入厅堂，目光便牢牢锁定了今日的主角——她的儿子李秩。她疾步上前，不顾场合，一把拉住李秩的手，未语泪先流，声音哽咽道：“我的儿……这两年在外面，定是吃了不少苦头吧？为娘在宫里，日日思念，夜里时常梦见你小时候的模样……只盼你平安喜乐，万事顺遂……”
这番情真意切的母爱流露，听在在场不同人耳中，却滋味各异。太子刘崇和四皇子刘臻垂下眼帘，心中那股酸涩与不满更浓了——他们的母后缠绵病榻，何曾有过这般精力与机会，在众人面前如此直白地关怀他们？就连同是独孤贵妃所出的三皇子刘翦、五皇子刘亦和六公主刘婵，看着母亲对二哥毫不掩饰的偏爱，心中也难免泛起一丝微妙的埋怨，只是碍于场合和孝道，不敢表露。
然而，独孤伽罗对李秩的偏爱，几乎是公开的秘密。这不仅因为李秩是她被迫过继出去的孩子，更因为李秩的容貌气质，与年轻时的太