脸上没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎麻木的平静，以及眼底深处翻涌的不甘与绝望。他避开了刘璟的目光，喉结滚动了一下，声音干涩沙哑，却异常清晰地吐出几个字：
“父皇……不必再问了。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才继续说道：
“成王败寇，古今如是。儿臣……犯下滔天罪行，罪无可恕，愿领……死罪。”
他终于敢直视刘璟的眼睛了，那眼神里，竟然有一丝解脱般的决绝。
刘璟心中那最后一丝侥幸，随着刘昇这句话，彻底熄灭了。自从高孝瓘押着他们进来的那一刻，不，甚至更早，当长安的密报传来种种异动时，他就已经有了不祥的预感。但预感是一回事，亲耳听到儿子承认，又是另一回事。一股尖锐的痛楚瞬间攫住了他的心脏，但很快，就被一种更深沉、更冰冷的帝王心术所覆盖。
最是无情帝王家，这句话，不仅是对刘昇、刘济的考验，何尝不是对他自己心性与抉择的残酷考验？
他缓缓开口，声音依旧平稳，听不出喜怒，只是那平静之下，蕴含着足以冻结空气的寒意：
“你……犯了什么罪？” 他问，仿佛真的在听审。
刘昇惨然一笑，笑容里满是自嘲和破罐破摔的狠劲：
“儿臣……弑杀三弟刘济。” 他几乎是咬着牙说出这句话，每个字都带着血腥气。“又……意图带兵逼宫，胁迫父皇退位，是……谋逆大罪，十恶不赦！”
“弑弟”与“逼宫”这两个词，如同两道惊雷，劈在寂静的殿中。陆通吓得浑身一抖，连哭喊都忘了，惊恐地看向刘昇，不明白他为何要自寻死路，将最后一点转圜余地都亲手掐灭。
刘璟闭上了眼睛，片刻后再睁开，那里面已看不出任何情绪的波澜。他问出了那个盘旋在心中许久的、最沉痛的问题：
“昇儿……你，为什么要杀济儿？”
这一声“昇儿”，让刘昇的身体几不可察地颤抖了一下。他眼中瞬间爆发出压抑已久的悲愤与怨毒，猛地提高了音量，几乎是吼了出来：
“为什么？！父皇！您难道真的不知道为什么吗？！您让祖珽那个老狗去刘济府上，紧接着，刘济就秘密集结王府卫士，星夜准备离京！这不是明摆着，父皇您……您已经决定要传位给他了吗？！您要让他来这仁寿宫，而我这个皇储，就要被废黜在长安等死！不是吗？！”
他的声音在空旷的大殿里回荡，充满了不被理解的委屈和即将失去一切的疯狂。
刘璟静静地听着儿子的控诉，脸上没有任何被误解的恼怒，只有一种深沉的疲惫和……怜悯。他轻轻摇了摇头，语气依旧平淡，却带着穿透人心的力量：
“痴儿……何以见得啊？”
刘昇像是被这平淡的反应刺激到了，积压多年的不满和焦虑如同火山般喷发：
“何以见得？！父皇！这些年，您先是降我为皇储，又让我出任什么‘代监国’，协理朝政，我毫无怨言！我知道我做得不好，很多政事都出了纰漏，那些宰相、尚书们对我也多有微词……可是父皇！儿臣真的已经尽力了！儿臣殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠！难道……难道父皇您就看不到儿臣的辛苦吗？”
他喘着粗气，眼泪终于控制不住地流了下来，混合着脸上的尘土，显得格外狼狈。
“可是您呢？您为何还要如此厚爱刘济？不让他就藩，让他留在长安，参与机要，结交文武……刘济那个杂碎！他私下里称高演、高湛那两个齐国余孽为‘大哥’、‘二哥’，他心里还有我们刘家吗？他还当他自己姓刘吗？！这样一个与国贼余孽勾连不清、心怀异志之人，父皇您却视若珍宝！儿臣……儿臣不服！不服啊！”
刘璟等他吼完，殿内只剩下刘昇粗重的喘息声。他才缓缓开口，声音不高，却字字千钧，敲打在刘昇心上：
“痴儿，你错了