“回大王！工匠营日夜赶工，至今已打造完成重型投石机一百架，皆已调试完毕，列于阵前。另有两百架中型炮车随时可用。石弹、火油罐储备充足！”
刘璟手指轻轻敲击着座椅扶手，思考了片刻，眼中闪过一丝决断，随即下令：“好！传令下去，先以一百架投石机，向邺城四门及城内关键区域，进行三轮‘猛火球’齐射！记住，火油要足，务必让城内看清我军的‘诚意’！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，继续道：“三轮火球之后，立刻换装特制包裹，向城内抛射一万份《告河北万民书》！咱们呐，先礼后兵，给这位年轻的齐帝，还有邺城的军民百姓，先‘试试水’，清醒清醒头脑！”
“末将遵命！”李弼精神一振，抱拳领命，大步流星地走出大帐，前去安排这雷霆万钧又攻心为上的第一击。
曾经庄严肃穆、百官朝拜的太极殿，如今空旷得吓人。
齐帝高演，独自一人蜷缩在那宽大冰冷的龙椅之上，小小的身躯几乎要被吞没。他穿着并不合身的龙袍，眼神空洞地望着丹陛下空荡荡的大殿，心中充满了不属于他这个年龄的悲凉、恐惧和茫然。
兄长突然中毒不治，权臣擅行废立，强敌兵临城下……这一切如同噩梦般接踵而至，将他这个半大孩子推到了风口浪尖。他不愿投降，与其说是有什么雄心壮志，不如说是三种交织的恐惧：一是怕背负“亡国之君”的千古骂名；二是深知历来投降的君主，罕有善终；三则是心底深处一丝渺茫的侥幸——也许，也许段韶大将军能从天而降，解了邺城之围呢？
然而，他这最后一丝幻想，很快就被现实无情地击碎了。
一名内侍连滚爬爬地冲进大殿，也顾不上什么礼仪，扑倒在地，带着哭腔尖声喊道：“陛下！不好了！大事不好了！澄清阁急报！汉……汉王刘璟，已经亲临邺城城外大营！十二万汉军精锐齐聚！他们……他们正在调试投石机，眼看……眼看就要攻城了啊陛下！”
“刘……刘璟来了？！” 高演猛地从龙椅上弹起来，小脸瞬间血色尽褪，变得惨白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖起来。他最怕的事情还是发生了！刘璟亲自来了！这意味着汉军对邺城志在必得，也意味着……段韶就算来了，又能怎样？段韶将军最辉煌的战绩，也不过是在某些战役中与刘璟僵持不下而已！他能击败亲临城下的汉王吗？高演心里一点底都没有，只有无边的恐惧如同冰冷的海水将他淹没。
仿佛是为了印证内侍的话和加剧他的恐惧——
“轰！轰！轰隆——！！！”
外面突然传来了沉闷如雷、连绵不绝的巨响！那是巨石破空、狠狠砸击在城墙或城内建筑上的可怕声音！每一声巨响，都像一柄重锤，狠狠砸在高演稚嫩的心脏上，让他几乎窒息。
“攻城了！汉军攻城了！” 高演再也克制不住，尖叫一声，像一只受惊的兔子，连滚爬爬地冲下龙椅，不顾一切地朝着通往宫城墙的马道跑去。他要亲眼看看，这毁灭的雷霆究竟来自何方！
当他气喘吁吁、手脚并用地爬上宫城城墙，不顾侍卫的阻拦探出头去时，看到的景象让他毕生难忘，灵魂都为之战栗！
只见灰暗的天空下，无数燃烧着烈焰的巨大火球，拖着长长的黑烟尾迹，如同末日流星般，从城外汉军阵地的方向呼啸而起，划破长空，从四面八方砸入邺城！火球落地，瞬间爆开，烈焰升腾，木制建筑被轻易点燃，砖石飞溅！爆炸声、坍塌声、远处隐隐传来的哭喊惨叫声交织在一起，仿佛真的是天火灭世，末日降临！
高演何曾见过这等恐怖景象？他吓得魂飞魄散，双腿一软，“噗通”一声瘫坐在冰冷的城砖上，双手死死捂住耳朵，蜷缩成一团，连抬头看的勇气都没有了，只会瑟瑟发