斛律光接过纸条，快速扫过，脸色瞬间变得惨白，随即又因极致的愤怒而涨红，握着纸条的手青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响：“混账！昏君！奸佞！天底下……天底下哪有这等道理？！为了逼臣子出征，竟要杀臣之父？！这……这简直是禽兽不如！” 他胸膛剧烈起伏，几乎要喷出火来，恨不得再次提剑入宫。
就在斛律光即将被怒火吞没、做出不理智之举的刹那，斛律金猛地开口，声音异常冷静，甚至带着一种决断后的轻松：“明月，冷静！”
斛律光看向父亲。
斛律金缓缓道：“明日一早，你就进宫，向天子请罪，并主动请缨，挂帅出兵，北上抵御高句丽、库莫奚、契丹。”
“什么？！” 斛律光以为自己听错了，急道，“父亲！这岂不是正中那昏君和奸臣下怀？而且我一走，您……”
斛律金拍了拍儿子的手背，目光深邃：“傻孩子，正因为你主动请缨，并且立刻离京北上，天子眼下才更不会动我。你的忠心和你的能力，是他此刻需要的。你若抗旨不走，或者表现出任何不满，才是真的将刀递到了他们手上，他们立刻就有借口对我们父子下手。记住，你在外手握重兵，为父在邺城，才最安全。这叫‘投鼠忌器’。”
斛律光恍然大悟，但眼中担忧依旧：“可是父亲，边患凶险，此去……”
“我斛律家的男儿，还怕打仗吗？” 斛律金眼中闪过一丝睥睨，“正好，借此机会，远离这是非之地，手握兵权，静观其变。” 他压低声音，“至于投奔汉国之事……暂且按下，莫要再提。你先专心打好这一仗，打出我斛律家的威风，也打出你的资本。其他的……为父自有安排。” 他给了儿子一个意味深长的眼神。
斛律光看着父亲沉稳如山的面容，心中稍安，重重点头：“孩儿明白了！”
侍奉父亲安歇后，斛律光退出房间，站在廊下，望着北方晦暗的星空，心中已是一片冰火交织。
忠诚与背叛，家族与君王，生存与道义……重重枷锁压在肩头，但他知道，从此刻起，有些路，必须开始谋划了。
天色微明，斛律光已一身戎装，等候在寝殿外。得到宣召后，他大步走入。殿内弥漫着药味和一种难以言喻的颓靡气息。皇帝高洋半躺在御榻上，面色青白，眼神时而浑浊时而锐利。宠臣和士开正小心翼翼地将一勺温粥喂到他嘴边，举止亲昵逾矩。
斛律光对眼前这不堪入目的一幕视若无睹，仿佛那只是再寻常不过的景象。他快步上前，单膝跪地，铠甲铿锵作响，声音洪亮而清晰：“臣斛律光，昨夜深思，自觉有负圣恩！臣虽忧心父亲年迈，然国事为重，边患紧急，岂可因私废公？臣知错！恳请陛下允准臣戴罪立功，率军北上，讨伐高句丽等部，以赎前愆！”
高洋缓缓咽下粥，眼皮微抬，浑浊的目光在斛律光脸上停留片刻，才慢悠悠地道：“侍奉父亲，乃人伦大孝。爱卿……何错之有啊？” 语气飘忽，听不出喜怒。
斛律光将头埋得更低，语气更加坚定：“陛下宽仁！然臣既食君禄，当分君忧！高句丽等部屡犯边陲，掠我百姓，臣每思及此，寝食难安！臣愿亲提一旅之师，北上征讨，不破敌酋，扫清边患，誓不罢休！恳请陛下成全！”
听到“不破敌酋，誓不罢休”八字，高洋那病态的脸上才终于露出一丝真正称得上是“高兴”的神色，他推开和士开递来的粥碗，声音也提高了几分：“好！好一个‘不破敌酋，誓不罢休’！明月有此雄心壮志，朕心甚慰！准你所奏！朕与你中军五万精兵，即刻开拔，救援营州！得胜之后，不必请示，给朕把库莫奚、契丹、还有那不知死活的高句丽，一并扫平了！要让这些蛮夷知道，得罪朕，得罪大齐的下场！”
“臣，斛律光，领旨谢恩