。为了争夺一个可能躲避火焰的角落，为了推开挡在前面的障碍，私兵们开始互相砍杀，自相践踏。谷底瞬间变成了人间地狱，惨叫声、怒骂声、兵刃入肉声混杂在一起，比之前被石头砸中时更加混乱和疯狂。
尉迟炯站在高处，冷漠地俯瞰着谷底的惨状，见时机已到，再次举起了手臂，用尽全身力气怒吼：“放——火箭——！”
“嗖嗖嗖——！”
无数点燃的箭矢，如同来自地狱的流星火雨，划破昏暗的山谷空气，带着死亡的气息，射向那遍布火油的谷底！
“轰——！”
仿佛只是一瞬间，巨大的火苗猛地窜起，迅速连成一片，形成滔天的火海！烈焰吞噬着一切可以燃烧的东西——尸体、衣物、木头、甚至流淌的火油本身。被点燃的士兵惨嚎着，如同人形火把般四处乱撞，又将火焰带给更多的人。浓烟滚滚，直冲云霄，焦臭的气味令人作呕。石城山山口，真正变成了一个燃烧的炼狱，六万大军在其中绝望地挣扎、哀嚎、化为焦炭。
山崖上，负责另一侧警戒的蔡佑看着下方冲天的火光和隐约传来的凄厉惨叫，撇了撇嘴，脸上没什么兴奋，反而有些意兴阑珊。他用胳膊肘捅了捅旁边的赵贵，低声抱怨道：“老赵，你说这尉迟炯什么时候也学会玩这种阴……呃，这种谋略了？一把火下去，倒是省事。”
赵贵抱着胳膊，嘿嘿一笑：“他跟贺兰祥在慕容绍宗大都督手下待了那么久，慕容都督用兵最讲究以巧破力，耳濡目染，总该学点东西。这火攻之计，八成是从那边琢磨来的。”
蔡佑叹了口气，显得更不开心了：“那咱们不就白跑这一趟了？眼看着六万人的军功摆在眼前，结果连刀都没机会拔，全让这把火给烧没了！这功劳怎么算？难不成咱俩一人分一万五千个焦炭人头？”
赵贵倒是看得开，拍了拍蔡佑的肩膀安慰道：“蔡老弟，急什么？等这大火烧尽了，山谷里总还有些命硬的，或者躲得巧没被烧死的。到时候，不就是咱们兄弟活动筋骨、补刀捡功劳的时候了吗？”
蔡佑眼睛一亮，随即又有些怀疑：“真的？烧成这样了，还能有活口？”
“放心，”赵贵狡黠地笑了笑，“火总有烧不到的死角。耐心等着吧。”
直到天色完全黑透，山谷中的大火才渐渐熄灭，只剩下零星的火苗和缕缕青烟，空气中弥漫着令人作呕的焦糊味。汉军士兵们费了些力气，才清理开一处堵塞谷口的巨石，缓缓进入这片刚刚冷却的死亡之地。
借着火把的光芒，眼前的景象让久经沙场的汉军士兵也感到心悸。到处都是焦黑的、蜷缩的、难以辨认形状的物体，那是曾经活生生的人。偶尔还能看到一些闪着幽光的金属——那是熔化的甲片或兵刃。
果然如赵贵所料，在一些巨石缝隙、低洼水坑旁，发现了数百名侥幸未死的私兵。他们大多被严重烧伤，浑身焦黑，气息奄奄，连呻吟的力气都没有了，只是用浑浊的眼睛恐惧地望着围上来的汉军。
赵贵看着这些苟延残喘的敌人，脸上没什么表情，既无怜悯，也无兴奋，仿佛只是在处理一些无用的杂物。他挥了挥手，对身后的士兵吩咐道：“送他们上路吧，也算……少受些苦。” 语气平淡，却带着不容置疑的终结意味。汉军士兵上前，刀光闪动，很快，最后一点微弱的喘息声也消失了。
石城山伏击战，汉军以微小的代价，几乎全歼吴郡六万士族联军。
几天后，尉迟炯的捷报和王僧辩的详细战报，一同快马送往建康。
霅溪是一条不宽但水流平缓的河流，时值春夏之交，两岸芦苇荡生长得极为茂盛，郁郁葱葱，几乎有一人多高，风吹过时，发出沙沙的声响，形成天然的遮蔽。
四万从会稽紧急北上的士族联军，正沿