建国不到一年就层出不穷的麻烦消磨殆尽。朝堂之上，不再是励精图治的景象，而是各方势力扯皮推诿的战场。以尚书令徐陵、监察御史王茂等少数试图整饬吏治、推行一些惠民政策的官员，因其改革触及了太多既得利益者，竟被朝中大部分保守派和既得利益集团污蔑为“二贼”！他们的任何提议都遭到激烈反对和暗中掣肘，举步维艰。
地方上，情况更糟。许多郡守、县令夹在势力盘根错节的本地士族和日益不满的普通百姓之间，左右为难。推行朝廷政令，则得罪士族，可能官位不保；敷衍了事，又怕百姓生变，朝廷追究。更让他们恐惧的是皇帝陈霸先的出身——他是以军功崛起的寒门武将，对士族门阀本就缺乏好感，手腕又颇为强硬。连三吴那些树大根深的世家大族，陈霸先都想动一动，更何况他们这些没什么根基的“文官小吏”？于是，一种极致的消极和麻木弥漫在陈国官场：不想做事，不敢做事，也做不成事。大家抱着“不求有功，但求无过”、“混过一天是一天”的心态，眼睁睁看着这个新生不到一年的政权，以惊人的速度失去活力，滑向深渊。
整个陈国，就像一艘部件锈蚀、船员怠工、方向不明的破船，在惊涛骇浪已然掀起的江面上，毫无知觉地缓慢漂流。只有他们的皇帝陈霸先，依旧独自站立在船头，紧握着船舵，瞪大了布满血丝的眼睛，试图在这令人窒息的浓雾和内部不断传来的嘎吱作响中，寻找到一条生路，挽救这艘他亲手打造、却似乎从一开始就驶向礁石的新生之船。
然而，他看不到的是，汉军锋利无匹的撞角，已经破开迷雾，正以雷霆万钧之势，朝着这艘破船的侧舷，猛撞过来！