神情，深深躬身：“臣，朱异，领旨谢恩！必竭尽驽钝，不负大王重托！” 他心中已然明了，汉王这是要他加快进度，在岭南也要“有所作为”了。
江总不再多言，对满堂的混乱视若无睹，转身便走，一刻也不愿多待。
江总一走，水榭内顿时又活络起来。那些名士们纷纷围拢上来，向朱异道贺，谀词如潮。
“恭喜朱公！贺喜朱公！荣升安抚使，持节出巡，这可是莫大的信任与荣耀啊！”
“朱公在汉国真是官运亨通，简在帝心！将来位列三公，入阁拜相，指日可待啊！”
“朱公高升，莫忘了我们这些荆南的乡党故旧啊！他日若有机会，还望多多提携！” 众人七嘴八舌，脸上堆满了讨好的笑容。
朱异脸上带着惯常的、圆滑而得体的笑容，连连拱手：“诸位乡贤过誉了！朱某何德何能，全赖大王信重。至于乡党之情，朱某岂敢或忘？这数月来，在荆南多蒙诸位热情款待，盛情难却，你看，朱某都胖了几十斤了！这份情谊，朱异铭感五内，他日若有机缘，定当回报！”
他这番话，说得情真意切，滴水不漏。众名士听了，更加感动，觉得朱异果然是“自己人”，够义气，不忘本。
“朱公厚道啊！”
“不愧是名士风范，重情重义！”
“朱公赴任在即，何必如此匆忙？不如再盘桓两日，让我等略尽地主之谊，也好让家乡父老齐集码头，为朱公隆重送行，以壮行色！”
朱异含笑应允：“既蒙诸位厚爱，朱某敢不从命？那便再叨扰两日。”
宴席散后，樊懋喝得微醺，由儿子樊蛐搀扶着回到内室。他打着酒嗝，对儿子说道：“蛐儿，你看见了吧？这所谓的大汉……哼，我看也是气数将尽！竟然重用朱异这等只知阿谀奉承、贪图享乐的狗官，还委以重任！如此用人，离亡国……嗝……也不远矣！” 他语气中充满了士族对寒门或品行不端者的鄙夷，以及对汉国前途的“洞察”。
他儿子樊蛐年纪尚轻，听了父亲这番大逆不道的话，吓得脸色发白，浑身直打哆嗦，低着头，一句话也不敢接。
晨雾尚未完全散去，桂阳码头上已是人山人海，锣鼓喧天。荆南地面上有头有脸的士族、名流，能赶来的几乎都来了，还有许多看热闹的百姓，将码头挤得水泄不通。大家都想一睹这位即将持节南巡的“名士”朱异的风采。
朱异今日特意换了一身素雅而不失庄重的文士服，站在一艘装饰简朴的小船船头。面对岸上黑压压的送行人群，他充分发挥了自己精湛的演技。他不断地拱手作揖，向各个方向的人群挥手致意，脸上带着恰到好处的感伤与不舍，眼中甚至似乎有泪光闪烁。他高声吟诵着应景的离别诗句，声音抑扬顿挫，饱含感情。
岸上的士族们也被这“感人”的场面所感染，纷纷高声回应，吟诗唱和，有的还真的抹起了眼泪。更有擅长丹青的名士，当场铺开画卷，要将这“名士惜别”的“风雅盛事”记录下来，题名为《送朱公南下图》。
经此一闹，朱异“公正廉明”、“两袖清风”、“重情重义”、“风雅名士”的形象，在江南士林和民间迅速传播开来，声誉鹊起。
谁又能想到，这张亲切含笑的面孔背后，正酝酿着一场针对整个江南士族根基的雷霆风暴？
与汉国暗流汹涌的谋划不同，新生的陈国正面临着迫在眉睫的生存危机。
皇帝陈霸先登基不久，雄心勃勃想要整顿河山，但当相关部门将整理好的全国户籍黄册呈送到他御案上时，这位以武勇刚毅着称的开国皇帝，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前发黑，仿佛天都要塌下来了！
他颤抖着手，翻看着前梁遗留下来的户籍档案。上面白纸黑字清楚地记载着：梁国大