传来！紧接着是木料碎裂和士兵的呵斥声！刺史府那两扇厚重的朱漆大门，竟被人从外面用巨木生生撞开，轰然倒塌，激起满地烟尘！
正在收拾东西的萧恬和张氏被这突如其来的变故吓得浑身一哆嗦，萧恬手里的玉佛“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他惊恐万状地抬头望去，只见烟尘之中，一员须发灰白、披甲按剑的老将，在一群如狼似虎、刀甲鲜明的汉军士兵簇拥下，迈着沉稳的步伐，踏过破碎的门板，走了进来。老将目光如电，瞬间就锁定了瘫软在地的萧恬。
杨乾运扫了一眼满地狼藉和散落的金银，嘴角掠过一丝不易察觉的嘲讽，淡淡开口道：“萧刺史，这是打算……去哪啊？”
萧恬觉得这老将的声音有些耳熟，再仔细一看其面容，虽然苍老了些，但轮廓依稀可辨。他猛地想起多年前去巴蜀游玩时，曾在蜀王萧纪的宴席上见过此人！他像是抓住了最后一根救命稻草，也顾不得形象了，连滚带爬地向前几步，试探着，带着哭腔问道：“你……你是……杨乾运杨公？”
杨乾运微微颔首，声音平稳却带着不容置疑的威严：“不错。正是大汉剑南督护府，副都督，杨乾运。”
确认了对方身份，萧恬心中更是冰凉，但他求生欲极强，立刻换上一副谄媚到极点的笑容，磕头如捣蒜：“杨公！原来是杨公大驾光临！哎呀呀，您要来成州，何必如此兴师动众，劳师远征呢？您只需派人送一封书信来，下官……不不不，小弟我必定扫榻相迎，亲自到码头恭候您的大驾啊！这……这真是大水冲了龙王庙……”
“呸！” 杨乾运身旁，部将李穆忍不住了，猛地拔出半截佩刀，寒光一闪，怒喝道：“狗官！谁跟你是一家人！少在这里套近乎！再敢聒噪，老子现在就剁了你！”
雪亮的刀锋吓得萧恬魂飞魄散，差点尿了裤子，他连忙缩起脖子，双手乱摇，涕泪横流地哀求道：“杨公！杨公饶命啊！看在你我昔日曾有一面之缘的份上，求您高抬贵手，放我一条生路吧！我……我把所有的钱财都给您！只求您饶我一命！”
杨乾运看着他这副摇尾乞怜的丑态，眼中闪过一丝深深的厌恶。他缓缓开口道：“既然是故人……我今日，可以不杀你。”
萧恬一听，简直不敢相信自己的耳朵，瞬间大喜过望，仿佛从地狱回到了人间，忙不迭地就要磕头谢恩：“多谢杨公！多谢杨公不杀之恩！您的大恩大德……”
“不过，” 杨乾运话锋陡然一转，脸上露出一丝冰冷的，近乎残酷的笑意，“我不杀你，不代表你能活。我要把你……交给这成州的百姓来处置。”
“什……什么？！” 萧恬脸上的狂喜瞬间凝固，继而化为无边的恐惧和绝望，整个人如同被抽走了骨头般瘫软在地。他身边的张氏更是发出一声杀猪般的尖叫，哭天抢地起来：“不能啊！不能把我们交给那些贱民啊！他们会杀了我们的！杨公！杨公开恩啊！”
杨乾运不再理会他们的哀嚎，挥了挥手。如狼似虎的士兵立刻上前，将瘫软如泥的萧恬和哭闹不休的张氏拖了出去。
当日，广信城中心广场上，人山人海。杨乾运命人临时搭起了一座高台，举行了一场前所未有的公审大会。汉军文书官站在台上，手持卷宗，大声历数萧恬及其妻族自上任成州刺史短短一年来犯下的累累罪行：横征暴敛，草菅人命，尤其是将交不起苛捐杂税的百姓，甚至无辜的俚僚族人，强行抓捕，贩卖到海外为奴，致使无数家庭破碎，哀鸿遍野……一桩桩，一件件，听得台下百姓群情激愤，许多受害者家属更是痛哭失声，咬牙切齿。
最后，杨乾运走到台前，目光扫过台下黑压压、情绪激动的百姓，朗声道：“诸位乡亲！萧恬此獠，罪大恶极，天人共愤！今日，我大汉王师至此，替天行道