在同一时间，巷道的前后出口迅速被几名扮作路人、货郎的绣衣卫暗探无声地封锁住，他们看似随意地站在那里闲聊、整理货物，实则隔绝了内外，留下了巷道中间一段空档，确保兰京与祖珽的谈话不会被外人听见。
兰京惊魂未定，挣扎着想要爬起，怒视着跟进来的祖珽：“你……你干什么？！”
祖珽此刻却完全变了模样。他直起腰板，拍了拍身上的尘土（尽管乞丐服依旧破烂），脸上那卑微乞怜的表情消失得无影无踪，取而代之的是一种深沉的冷静和文人特有的矜持。他对着兰京，微微躬身，行了一个标准的士人礼节，声音也变得清晰而沉稳，与刚才判若两人：“兰公公，情非得已，方才多有得罪，还望公公海涵，切勿见怪。”
“公公？”兰京听到这个称呼，如同被蝎子蜇了一下，浑身剧震，脸色瞬间变得惨白。这个称呼是他内心深处最大的耻辱和伤痛！他猛地后退一步，眼神充满了惊恐和警惕，声音颤抖：“你……你到底是谁？！你怎么会知道……知道我的身份？！”
祖珽微微一笑，那笑容却让兰京感到一阵寒意。“我不止知道您是兰公公，伺候太子饮食，”他顿了顿，目光如锥子般刺向兰京，“我还知道，您乃是南梁已故名将，安州刺史、镇南将军兰钦的嫡子！令尊兰将军，在数月前，于安州任上……暴毙而亡，死状凄惨，七窍流血，明显是被人毒杀！可恨南梁朝廷，竟对此等骇人听闻之事草草结案，不了了之，让令尊死得不明不白，真凶至今逍遥法外！”
这番话，如同惊雷，狠狠劈在兰京的心头！父亲惨死的消息，他一直强压在心底，此刻被祖珽如此清晰、残忍地揭开，那血淋淋的真相和朝廷的冷漠让他瞬间如坠冰窟，巨大的悲痛和愤怒涌上心头，他死死咬住嘴唇，身体微微颤抖，却一句话也说不出来，只是用通红的眼睛死死盯着祖珽。
祖珽很满意兰京的反应，他继续施加压力，语气却愈发“诚恳”：“在下鲁达（假名），乃是太原王殿下的心腹幕僚。今日特奉王命，冒险前来，与兰公子……不，与兰公公，谈一桩交易。” 他刻意再次使用“公公”这个刺耳的称呼，就是要不断刺激兰京，让他想起自己是如何从将门之子，被太子高澄强行施加宫刑，变成这不男不女的残废，囚禁于深宫之中！
兰京深吸了几口气，强行压下翻腾的情绪，声音冰冷而沙哑：“我不认识什么太原王！你们费尽心机找我，到底想干什么？直说吧！”
祖珽见兰京语气生硬，知道火候已到，不再绕圈子，直接切入主题，声音压得更低，却字字诛心：“兰公子是聪明人，当知当今太子殿下性情如何。残暴寡恩，罔顾人伦，视臣下如草芥，绝非可托付之明主！太原王殿下仁德宽厚，心系社稷，然太子视之如眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快！太原王欲请兰公子，念及家仇国恨，伸张正义，为国家……锄此奸佞！”
兰京闻言，脸上露出一丝讥讽的冷笑，他摇了摇头，语气带着一种破罐破摔的麻木：“鲁先生太高看我了。我兰京如今只是一个庖厨，只会掂勺做菜，伺候人的下贱胚子。你们说的那些家国大事，正义公理，我听不懂，也不想懂。” 他试图用自贬和逃避来保护自己。
祖珽心中暗骂一声“冥顽不灵”，但脸上依旧保持着耐心，他叹了口气，语气转为赤裸裸的威胁与利诱：“兰公子何必自欺欺人？太原王的意思很简单，想请公子在宫中作为内应，寻找时机，助我们……刺杀太子高澄！” 他死死盯着兰京的眼睛，“否则，一旦太子顺利继位，以其猜忌刻薄之性，太原王必死无疑！而兰公子您……恐怕终生都将被困在这深宫高墙之内，永无出头之日！您难道不想回到江南，到令尊坟前上一炷香，查明他被害的真相，手刃仇人，以告慰他在天之