十二月，长安城银装素裹，这是汉国建立以来最安定的一年。没有战鼓擂动，没有烽火连天，取而代之的是书院琅琅读书声和市井繁华喧嚣。汉王刘璟站在王宫高台上，望着城中万家灯火，心中感慨万千。
回想起四月间的盛况，刘璟眼中闪过光彩。那是汉国第一次举办科举考试，通过考试选拔官吏的制度，对全天下都是头一遭。消息传出，华夏震动，天下有识之士纷纷侧目。
三月底的长安城，已是春意盎然。来自天南海北的士子纷纷涌入帝都，一时间客栈爆满，酒肆喧哗，茶馆里到处可见身着各色儒服的读书人。
被点名的颜之推温文尔雅地放下茶盏：\"天下英才各有所长，何必争个高下。倒是关中士子这次来了不少俊杰，裴文举、薛端都是难得的人才。
就在文士们互相吹捧之际，武举士子们则在城西校场切磋武艺。
另一边，皮景和与独孤永业正在比试箭术。皮景和连发三箭，箭箭命中百步外的靶心。独孤永业却不急不缓，张弓搭箭，一箭射出竟将皮景和的三支箭从中劈开！
徐度与蔡路养这两个江南武人相视苦笑。北人擅骑射，南人精水战，在这校场上确实吃亏不少。
四月初一，科举正式开考。
贡院大门缓缓开启，六千多名士子怀揣梦想步入考场。这是汉国建立以来规模最大的一次科举考试，由当世大儒郦道元主持。郦道元站在高高的台阶上，目光如炬，扫视着鱼贯而入的考生们。
士子们屏息凝神，无人敢发出半点声响。他们中的许多人已经苦读十余年，就为这一刻。有的来自河北世家，有的出自寒门小户，但在这考场之上，人人平等。
考试分为三场：首场考经义，次场考策论，末场考诗赋。每场考试持续一整日，士子们自带干粮，在号舍中奋笔疾书。郦道元亲自巡视考场，身后跟着数十名监考官，目光如鹰隼般扫视每一个角落。
号舍中，年轻的颜之推正在作答。他额上渗出细密的汗珠，手指因长时间握笔而微微颤抖。来自河北的他深知这次机会来之不易——家乡仍在战乱之中，能来到长安应试已是万幸。
隔壁号舍，沈度也在疾书。他是江南士子，历经千辛万苦才来到长安。所见百姓疾苦，他在策论中写下\"治国之道，在于安民\"的真知灼见。
武举考场更是严格。慕容三藏舞动长枪，虎虎生风；皮景和挽弓搭箭，箭无虚发；独孤永业则在校场上演示兵法布阵，令考官们频频点头。
经过数轮严格选拔，最终只有二百人脱颖而出。放榜那日，贡院外人头攒动，士子们紧张地寻找自己的名字。
颜之推站在榜前，看到自己的名字高居文举榜首，一时竟不敢相信。沈度、薛端分列二三名，三人相视而笑，眼中都有泪光闪烁。
武举榜上，慕容三藏名列第一，皮景和、独孤永业紧随其后。慕容三藏看着自己的名字，心中感慨：父亲，儿子没有辜负您的期望！
汉王刘璟得知科举结果，龙颜大悦，下令长安大庆三日，新科进士御街夸官。
这一日，长安御街上人山人海，百姓争相一睹新科进士的风采。颜之推、沈度、薛端骑马走在文进士最前方，身着绯红官袍，帽插金花，英姿勃发。
武进士们更是威风凛凛。慕容三藏一身戎装，胯下白马，宛如战神下凡；皮景和手持长枪，目光如电；独孤永业则显得沉稳内敛，但眉宇间自有英气。
刘璟站在皇城楼上，看着这一幕，心中感慨：\"天下英才，尽入吾彀中矣！
当晚，未央宫中大摆御宴，款待新科进士。金碧辉煌的大殿中，歌舞升平，觥筹交错。
众进士齐声应诺，饮尽杯中酒。宴会气氛热烈，士子们相互敬酒，畅谈抱负。