四万大军将城池围得水泄不通，旌旗蔽空，刀枪如林。高欢的中军大帐内，炭火噼啪作响，却驱不散帐中凝重的气氛。
年轻的段韶立即反驳，语气虽恭敬却坚定：\"侯将军此言差矣！叛军已成困兽之势，之前我们屠杀太过，此刻攻城必遭殊死抵抗。向高欢，眼神恳切，\"主公，现已十一月，天寒地冻，强攻恐怕损失不小。不如围而不攻，待其粮尽自溃。
高欢坐在主位上，手指无意识地敲击着桌面。他的心思早已飞回邺城——出来平叛已近个把月，朝中不知是何光景。儿子高澄虽聪明，但毕竟年轻气盛；皇帝元俊表面顺从，内心却未必甘心做傀儡。
这一刻，他忽然觉得帐中炭火过于旺盛，让人喘不过气。
高欢猛地回神，目光如刀般扫过两位将领。侯景如饿狼般咄咄逼人，段韶则如猎鹰般沉稳锐利。他知道两人都有道理，但他等不起——邺城的权位比这座小城重要得多。
高欢眉头紧锁。同归于尽？他冷笑一声，邢杲也配？但这话提醒了他——拖延越久，变数越多。万一邺城生变，他就算平定叛乱，也可能失去一切。
平寿县城内，叛军首领邢杲蜷缩在县衙后堂，身上裹着厚厚的毛毯，却仍止不住地发抖。窗外不时传来士兵的脚步声和哭喊声，每一声都让他心惊肉跳。
尤其让他恐惧的是侯景——那个杀神般的将军。据说侯景破城后喜欢用叛军的头骨做酒器，将俘虏活活剥皮想到这里，邢杲的胃部一阵痉挛，差点呕吐出来。
亲兵低头不语。谁都明白，城外四万精锐，城内只有万余饥寒交迫的叛军，如何能守？
邢杲突然抓住亲兵的手臂，指甲几乎掐进肉里：\"你说我现在开城投降，高欢会饶我一命吗？
邢杲松开手，瘫在椅上。他想起起义之初，那些鲜卑官吏确实可恶，欺压汉人，横征暴敛。但他现在后悔了——早知道是这样，还不如继续被鲜卑人压迫，好歹还能活命啊！
而城内，普通百姓们正躲在家中，瑟瑟发抖。王寡妇搂着两个孩子，听着城外战鼓声越来越近，心中充满绝望。她的丈夫三个月前被邢杲的叛军强征入伍，至今音讯全无。
王寡妇抱紧孩子，想起丈夫临走时说的\"等打完仗就回来\"，心中一阵刺痛。这世道，老百姓就像草芥，无论谁胜谁负，受苦的都是他们。
高欢军帐内，烛火摇曳。
众将散去后，高欢独自坐在案前，手中捏着一封密信——是心腹谋士祖珽刚送来的。
信上字迹潦草，显然是在匆忙中写就：\"元俊勾结元氏宗室，三日前意图谋反，刺杀世子。幸得及时发现，参与行刺的大臣已被烹杀，皇帝现已被软禁。然朝中人心浮动，请丞相速归。
高欢的手微微颤抖，不是出于恐惧，而是愤怒。烹杀澄儿竟然用了如此酷刑。他仿佛能看到儿子那张年少而冷酷的脸，以及朝臣们惊恐的表情。
火光跃动，映照着他冷酷的面容。他知道，回去后必须废黜甚至处死元俊，但这也意味着要与整个元氏宗室为敌。这一步踏出，就再也不能回头。
侯景军帐内，将领们正在做最后部署。
帐中一些将领面露兴奋，另一些则低下头去。侯将军！
段韶握紧拳头，指甲掐进掌心。他知道自己无法改变侯景的决定，只能尽量保全更多无辜。
走出军帐，寒风吹在脸上如刀割般疼痛。段韶望着远处黑暗中如巨兽般匍匐的平寿县城，心中沉重。他知道，明日又将是一场血腥屠杀。
段韶长叹一声，白气在寒风中消散，他没有回答，因为这个答案，他给不了…
与此同时，高欢独自站在帐外，望着邺城方向，心中已有决断。
平寿必须速破，邺城更需要他立