南梁建康城，同泰寺的钟声每日准时响起，浑厚的声响传遍全城，仿佛在为一个王朝敲响丧钟。
寺内金碧辉煌，香烟缭绕。皇帝萧衍跪在巨大的金身佛像前，身上穿着朴素的僧袍，与周围奢华的装饰形成鲜明对比。这位年近七旬的老皇帝双目紧闭，手中的念珠捻得飞快，嘴唇不停翕动，念念有词。
萧衍眼皮都没抬，手中的念珠捻得更快了：\"交给太子处置。
小太监不敢再多言，磕头退下。萧衍缓缓睁开眼，望着慈悲的佛像，心中却涌起一阵恐慌。自从汉梁停战以来，各地叛乱四起，朝政混乱，他只能更加沉迷佛事，仿佛这样就能逃避现实。
东宫内，太子萧纲正焦头烂额。案几上堆积如山的奏折他一个字也看不进去，满脑子都是那个阴魂不散的身影——太子詹事庾肩吾。
萧纲下意识想躲到屏风后面，却被庾肩吾堵个正着。这个往日里风度翩翩的文坛领袖，如今衣衫不整，眼窝深陷，活像个疯癫的乞丐。
萧纲心中一阵烦躁。这三个月来，庾肩吾天天来哭诉，可他哪敢再和汉国打交道？上次汉王刘璟那睥睨天下的眼神，至今让他心有余悸。
萧纲心中矛盾极了。他何尝不想帮这个老臣，但他更怕触怒那个可怕的汉王。
庾肩吾还要再求，萧纲已经高声唤来侍卫：\"送庾大人回府！好生照看，没有本宫的命令，不许他再出门！
看着庾肩吾被半扶半拖地带走，萧纲长舒一口气，随即又感到一阵羞愧。他这个太子当得真是窝囊，连个老臣的儿子都救不了。
侍中朱异得知这个消息时，正在后花园赏玩新得的玉器。这个肥胖的老臣笑得眼睛眯成一条缝，脸上的肥肉都在颤抖。
朱异的府邸顿时门庭若市。士族子弟排着长队，手里捧着金银财宝，只求能换个一官半职。
就在这时，几个中原服饰的商人被引了进来。为首的是个精瘦的汉子，眼神锐利，一看就不是寻常商贾。
朱异懒洋洋地靠在软榻上，眼皮都没抬：\"什么事？快说，老夫忙着呢。
宇文成使了个眼色，随从立即抬上一个沉甸甸的木箱。箱盖打开，金光灿灿，竟是满满一箱黄金。
朱异的眼睛终于睁开一条缝，肥硕的手指轻轻敲着桌面：\"结盟？
朱异慢悠悠地端起茶盏，吹了吹浮沫：\"这样吧，金子留下，老夫考虑考虑说辞。
宇文成大喜过望，连连道谢后告辞。他一走，朱异立刻换了一副嘴脸，嫌弃地用脚尖踢了踢金箱：\"一斤黄金就想买通老夫？北周穷疯了吧！
一连数日，宇文成都没有等到回音。他派人日夜监视朱府，发现朱异根本连门都没出，整天在家里吃喝玩乐，收钱卖官。
宇文成叹了口气。想到皇帝宇文泰的严令，他只能压下火气，再次登门拜访。
但皇命难违，他们只能变卖在建康的所有资产，甚至抵押了在北周的田产，半个月后终于凑齐五十斤黄金。
深夜，一辆蒙得严严实实的马车驶向朱府。宇文成亲自押车，心中既期待又不安。
朱异看着金光闪闪的箱子，肥胖的脸上露出诡异的笑容：\"来人啊！把这些北周探子给我拿下！
刹那间，伏兵四起。宇文成还没反应过来就被按倒在地。
“狗贼！你不守信用！不得好死！”宇文成破口大骂。
刀光闪过，宇文成在怒骂声中变成一摊肉泥。朱异面不改色，仿佛刚才只是拍死几只苍蝇。
正是汉国绣衣卫指挥使张厉。
张厉微微一笑。几天前他来访时，根本没有带任何财物，只对朱异说了一句：\"汉王有令，将来天下一统，必保朱公富贵平安。
朱异是个聪明人，立刻明白其中含义。